Fakta seputar Pengembangan Vaksin HIV Berbasis mRNA

2. Menargetkan beberapa jenis HIV

ilustrasi virus HIV (avert.org)

Pada COVID-19, vaksin mRNA dapat melatih sistem kekebalan tubuh untuk menghasilkan protein spike dan mencegah virus menginfeksi sel.

Menurut keterangan dari National Institutes of Health, HIV juga memiliki protein spike yang dikenal sebagai Env atau protein amplop. Bentuk protein ini bervariasi di antara berbagai jenis virus, sehingga lebih sulit untuk ditargetkan dengan antibodi.

“Antibodi terhadap satu virus–terhadap satu spike HIV–tidak akan memblokir spike HIV lainnya,” kata William Schief, PhD, seorang profesor dan ahli imunologi di Scripps Research, dalam video YouTube yang dirilis oleh Scripps.

“Kita harus mendapatkan antibodi yang mengikat tambalan spesifik pada spike yang tidak banyak berubah,” katanya.

Pada awal 1990-an, para ilmuwan pertama kali mengisolasi antibodi penetralisir secara luas yang menargetkan area protein amplop HIV yang tidak berubah, atau dilestarikan ini. Antibodi tambahan telah diidentifikasi sejak saat itu.

Namun, beralih dari vaksin ke antibodi penetralisir secara luas membutuhkan beberapa langkah. Schief dan rekan-rekannya di Scripps dan IAVI mengembangkan kandidat vaksin yang merangsang sistem kekebalan untuk menghasilkan sel-sel prekursor yang diperlukan untuk memulai proses ini.

Hasil yang dirilis awal tahun ini dari uji klinis fase 1 menunjukkan bahwa 97 persen peserta yang menerima vaksin menunjukkan respons imun yang diinginkan. Dari sini, para peneliti berharap penelitian dapat mengarah pada penetralan antiobodi terhadap HIV secara luas.

3. Mengapa menggunakan teknologi mRNA?

ilustrasi vaksin (pexels.com/rethaferguson)

Teknologi messenger RNA atau mRNA mengandung cetak biru untuk membuat protein tertentu. Vaksin mRNA mengirimkan instruksi ini ke sel, yang kemudian menghasilkan protein.

Dalam uji coba fase 1 menggunakan teknologi Moderna, vaksin mRNA akan membawa instruksi untuk protein yang merangsang sistem kekebalan dengan cara yang sama seperti uji coba yang dilakukan Scripps dan IAVI sebelumnya.

Uji coba ini akan melibatkan 56 orang sehat tanpa HIV, dan akan menguji dua versi kandidat vaksin. Dua kelompok orang akan menerima campuran dari dua kandidat vaksin, dan dua kelompok lainnya akan menerima satu atau yang lain.

Para peneliti akan melihat apakah vaksin menghasilkan respons imun yang diinginkan– sel-sel prekursor kekebalan–dan apakah ada masalah keamanan.

Ini hanyalah langkah pertama dari beberapa uji klinis, sehingga perlu beberapa waktu sebelum para ilmuwan mengetahui apakah pendekatan ini dapat mencegah infeksi HIV. 

4. Tes dan pengobatan HIV masih sangat penting

ilustrasi obat-obatan (unsplash.com/Christina Victoria Craft)

Meskipun teknologi mRNA memang tampak menjanjikan, tetapi selama beberapa dekade terakhir, menemukan vaksin yang aman dan efektif untuk mencegah HIV sangat menantang dan butuh waktu.

Terakhir kabar mengecewakan datang dari uji klinis vaksin HIV yang menggunakan teknologi yang sama dengan vaksin adenovirus (Ad26) COVID-19 Johnson & Johnson.

Studi yang dinamakan "Imbokodo" ini melibatkan sekitar 2.600 perempuan di Afrika bagian selatan yang berisiko tinggi terinfeksi HIV. Hasilnya, vaksin tersebut hanya memiliki khasiat 25 persen, jauh dari target sebesar 50 persen.

Peneliti menyebut bahwa HIV adalah virus yang memerlukan tingkat respons kekebalan yang lebih tinggi untuk mencapai perlindungan efektif. Uji coba vaksin HIV kedua yang menguji rejimen vaksin yang berbeda pada populasi yang berbeda akan dilanjutkan.

Sementara menunggu ditemukannya vaksin HIV, penularan dan infeksi HIV tetap bisa dilakukan dengan tes dan pengobatan. Selain terapi ARV untuk orang-orang dengan HIV, kini pun sudah tersedia obat pre-exposure prophylaxis (PrEP), yaitu obat pencegah penularan infeksi bagi orang-orang yang berisiko tinggi tertular HIV dari hubungan seks atau penggunaan narkotika suntik.

Menurut UNAIDS, sekitar 37 orang di dunia hidup dengan HIV. Pada tahun 2020, sebanyak 1,5 juta orang tertular virus ini.

5. Jaga selalu dirimu dari penularan HIV

ilustrasi tes HIV (apa.org)

Ingat, belum ada vaksin untuk mencegah HIV, jadi kita perlu melakukan beberapa upaya untuk mencegah penularannya.

Kunci penting pencegahan HIV adalah menerapkan seks yang aman. Cara paling umum penularan HIV adalah seks lewat anal maupun vaginal tanpa kondom atau metode pencegah lainnya. Risiko ini tidak sepenuhnya bisa dihilangkan kecuali dengan tidak melakukan seks sama sekali. Namun, risiko bisa diminimalkan dengan beberapa tindakan pencegahan.

Bila khawatir akan risiko terhadap HIV, kamu harus:

• Melakukan tes HIV, baik pada diri sendiri maupun pasangan.
• Melakukan tes untuk penyakit menular seksual. Bila terinfeksi, segera dapatkan perawatan dari dokter. Ini karena penyakit menular seksual dapat meningkatkan risiko tertular HIV.
• Gunakan kondom dengan benar saat melakukan hubungan seksual, baik anal maupun vaginal. Perlu diingat kalau cairan yang keluar dari penis sebelum ejakulasi dapat mengandung HIV.
• Bila sudah terinfeksi HIV, lakukan pengobatan sesuai anjuran dokter. Ini dapat meminimalkan risiko menularkan virus ke pasangan atau orang lain.

Langkah lainnya untuk membantu mencegah penularan HIV termasuk:

• Tidak berbagi jarum suntik atau perlengkapan lainnya. HIV ditularkan melalui darah dan kamu bisa tertular dengan menggunakan bahan yang telah bersentuhan dengan darah seseorang yang terinfeksi HIV.
• Mendapatkan perawatan post exposure prophylaxis (PEP), yakni bentuk perawatan darurat untuk mencegah HIV. Ini biasanya dilakukan setelah terjadi tindakan yang berisiko menularkan HIV. PEP dapat mengurangi risiko tertular HIV. Ini terdiri dari tiga obat antiretroviral yang diberikan selama 28 hari. PEP harus dimulai sesegera mungkin setelah paparan, tetapi sebelum 36 hingga 72 jam telah berlalu.
• Mengonsumsi obat PrEP, yaitu obat pencegah penularan infeksi bagi orang-orang yang berisiko tinggi tertular HIV dari hubungan seks atau penggunaan narkotika suntik.

Untuk informasi lebih lanjut, konsultasikan ini dengan dokter.

Sementara menanti uji klinis vaksin HIV dengan teknologi mRNA atau uji lainnya membuahkan hasil manis, kita tetap perlu menjaga diri agar tidak tertular HIV maupun menyebarkannya. Lakukan langkah-langkah di atas, ya!