Media AS: Bungkam Pengkritik, Arab Saudi "Ternak" Pasukan Troll Online

2. Salah satu yang menjadi target adalah Khashoggi

ANTARA FOTO/REUTERS/Leah Millis

Maggie Mitchell Salem, teman Khashoggi selama 15 tahun, mengatakan bahwa setiap pagi mendiang wartawan tersebut mengakses akun Twitter pribadinya dan mendapati banyak sekali serangan-serangan verbal yang ditujukan kepadanya. Terkadang ia menganggap serangan itu secara personal.

"Pagi hari adalah waktu terburuk baginya sebab dia akan bangun lalu mendapati apa yang setara dengan tembakan-tembakan peluru secara online," ungkap Salem. Oleh karena itu, tambahnya, teman-teman Khashoggi kerap menghubungi untuk memastikan ia dalam keadaan baik-baik saja.

3. Penasihat utama MBS disebut sebagai otak di balik pasukan troll internet sekaligus kematian Khashoggi

ANTARA FOTO/REUTERS/Leah Millis

Informasi yang diperoleh New York Times juga menyebutkan bahwa ada nama penasihat utama MBS, Saud al-Qahtani, dalam pembentukan serta operasional pasukan troll internet tersebut. Qahtani sendiri baru saja dipecat pada Sabtu lalu (20/10) karena disebut terlibat dalam pembunuhan Khashoggi.

Ia merekrut ratusan laki-laki muda di atau sekitar Riyadh untuk melancarkan serangan-serangan verbal kepada pengkritik. Mereka yang diserang bukan orang sembarangan sebab otoritas Arab Saudi sudah menyediakan daftarnya. Bahkan, manusia di balik pasukan troll internet itu diberikan jenis hinaan, intimidasi, serta kuota cuitan yang wajib dipenuh setiap hari. Mereka dibayar sekitar Rp45 juta per bulan.

Baca Juga: Saudi: Jamal Khashoggi Berkelahi dengan Orang di Konsulat

4. Ada orang dalam Twitter yang diduga membantu operasi troll internet Arab Saudi

ANTARA FOTO/REUTERS/Osman Orsal

Nama lain yang muncul adalah Ali Alzabarah. Ia merupakan salah satu pegawai di unit engineering Twitter sejak 2013 hingga 2015. Dua tahun sejak Alzabarah bergabung dengan Twitter, intelijen Barat menginformasikan kepada para eksekutif San Francisco tentang adanya pegawai yang juga bekerja untuk Arab Saudi.

Intelijen tersebut mengatakan bahwa si pegawai ditugaskan mengawasi akun-akun pembangkang atau siapapun yang dinilai melawan pemerintah Arab Saudi. Posisi Alzabarah sendiri secara alami memungkinkannya untuk mengakses berbagai informasi personal serta aktivitas pengguna Twitter, termasuk nomor telepon dan alamat IP. Pada 2015, Twitter dilaporkan memecat Alzabarah. Ia kini dikabarkan bekerja untuk pemerintah Arab Saudi.

Seorang juru bicara Twitter menolak berkomentar mengenai Alzabarah. Selain itu, otoritas Saudi juga tidak merespons ketika dimintai keterangan mengenai masalah ini. 

5. Perusahaan konsultan ternama, McKinsey, ikut disebut menyediakan informasi soal pengkritik kepada Arab Saudi

ANTARA FOTO/REUTERS/Kevin Lamarque

Informasi mengejutkan lain yang turut diungkap New York Times adalah soal keterlibatan McKinsey. Perusahaan konsultan yang bermarkas di New York itu dibayar untuk mengukur persepsi warga Arab Saudi terhadap pemerintah usai diberlakukannya kebijakan pengetatan ekonomi pada 2015.

Sederhananya seperti ini: pemerintah Arab Saudi ingin melacak bagaimana kebijakan kontroversial itu diterima oleh masyarakat, tak terkecuali mereka yang dinilai membangkang dan mampu membentuk opini publik. McKinsey kemudian memberikan laporan kepada pemerintah tentang siapa saja tokoh yang paling vokal dalam isu tersebut.

McKinsey menemukan tiga nama yang dianggap memberikan sentimen negatif kepada pemerintah lewat Twitter. Mereka adalah penulis Khalid al-Alkami; pengkritik yang tinggal di Kanada bernama Abulaziz; serta akun anonim bernama Ahmad. Tak lama kemudian, kelompok HAM setempat mengabarkan bahwa Alkami ditahan oleh otoritas Arab Saudi.

Baca Juga: Kata Perpisahan Tunangan untuk Jamal Khashoggi yang Menyayat Hati