13 Rahasia 'Menyeramkan' yang Harus Kamu Tahu tentang Penguin

2. Musim kawin penguin yang tak terbayangkan sebelumnya

slate.com

Pada tahun 1911, George Murray Levick mengamati masa musim kawin penguin Adélie di Antartika untuk mempelajarinya. Menurut sebuah laporan dari The Guardian, apa yang dia lihat tentang musim kawin penguin tidak seperti yang diketahuinya selama ini. Levick menyaksikan begitu banyak kengerian seksual dari penguin-penguin itu, dan merangkumnya dalam sebuah catatan dalam bahasa Yunani. 

Dalam artikel yang diterbitkan Slate, Levick mengungkapkan bahwa ia tidak melihat adegan ini dalam film-film dokumenter. Ia menjelaskan bahwa penguin jantan yang terangsang akan melampiaskannya pada penguin jantan lainnya. Levick mencatat penguin Adele jantan juga akan berejakulasi pada mayat penguin yang membeku, termasuk betina yang telah meninggal di tahun sebelumnya. Penguin lain malah berusaha melakukan hubungan seks dengan tanah.

3. Minyak penguin yang menimbulkan demo besar-besaran

newscientist.com

Hal tragis pernah menimpa penguin raja di Pulau Macquarie seperti yang diceritakan dalam New Scientist. Pulau Macquarie memang sangat tenar pada tahun 1919, setelah adanya demo atas kesalahan yang dilakukan Joseph Hatch. Pasalnya, Hatch merebus penguin raja lebih dari tiga juta penguin untuk diambil minyaknya. 

Pabrik Hatch di Pulau Macquarie membuat Hatch kaya raya. Ini juga yang membuat namanya fenomenal se-internasional, memicu salah satu demo satwa liar pertama di dunia. Akhirnya Pabrik Hatch ditutup pada tahun 1919, dan hanya tersisa 4.000 penguin di pulau itu. Mereka pun dianggap akan punah dari pulau tersebut. 

4. Menjadi hewan monogami di alam liar itu mengerikan

analepsis.org

Sejumlah besar spesies penguin kawin dengan pasangannya untuk seumur hidup. Yang berarti mereka akan menghabiskan musim kawin bersama, kemudian menghubungkannya kembali pada awal musim kawin berikutnya untuk mengulangi siklus dari awal lagi.

Menjadi hewan monogami di alam liar sangat unik. Hewan monogami biasanya menghabiskan sebagian besar tahunnya terpisah, tetapi begitu musim berkembang biak kembali, mereka harus kembali ke sarang dan menemui pasangan yang sudah menunggu. Dalam Partnerships in Birds, kumpulan esai ilmiah oleh ahli biologi Tony D. Williams menulis bahwa pasangan penguin hanya memiliki 58 persen waktu mereka. Di lain waktu, satu penguin biasanya kembali ke sarang dan menemukan pasangannya telah mati. Itulah ritual tahunan yang harus dihadapi oleh penguin yang menyedihkan.

Hilangnya pasangan mempengaruhi beberapa spesies penguin, seperti yang terjadi pada hampir semua penguin gentoo jantan, mereka akan menemukan pasangan barunya, dan sementara hanya 64 persen gento betina yang menemukannya. Di sisi lain, sebagian besar penguin makaroni betina menepis kematian pasangannya, sementara hampir 40 persen jantan tetap lajang.

5. Suhu yang selalu menyebalkan

Dilansir dari The Telegraph, musim dingin di Antartika cukup dingin untuk merusak gigi manusia. Saat penguin kaisar tinggal di Antartika, mereka sebenarnya menghabiskan hidupnya dengan sengsara, lho. Mengapa? Itu karena hawa dingin Antartika di musim dingin begitu brutal sehingga hewan yang terpaksa hidup di dalamnya berada dalam bahaya kematian yang ekstrem.

Untuk mengatasi ini, koloni penguin kaisar membentuk kerumunan raksasa, saling berdesakan untuk menghangatkan tubuh. Kerumunan yang mereka buat selalu bergeser, memberikan kesempatan bagi penguin-penguin yang berada di luar lingkaran untuk masuk ke dalam kerumunan yang hangat. Seperti yang dilaporkan BBC, berada dalam tengah kerumunan juga membuat penguin terlalu panas. Itu mengapa penguin saling bergantian dengan terus berputar, menghabiskan musim dingin berosilasi. 

Dalam musim panas Antartika, penguin juga tidak mendapat keberuntungan. Suhu musim panas di Antartika setara dengan 63 derajat Fahrenheit (17 derajat Celcius) bisa membuat penguin raja dalam bahaya kepanasan, seperti yang dikutip dari BBC.

6. Penguin ternyata bau

npr.org

Tahukah kamu kalau penguin itu adalah hewan yang bau. Jadi bayangkan jika ribuan penguin sedang berkumpul. Menurut NPR, baunya lebih kuat dan menyengat daripada bau kambing. Meskipun begitu, penguin ternyata mampu membedakan bau anggota keluarga mereka untuk mencegah terjadinya perkawinan sedarah.

Aroma unik dari masing-masing penguin berasal dari kelenjar preen-nya, yang mengandung minyak anti air yang dioleskan pada bulunya. Bau minyak inilah yang berbeda dari setiap penguin. 

Baca Juga: 5 Fakta Great Auk, Kembaran Penguin yang Kini Sudah Punah 

7. Kotoran penguin bisa dilihat melalui satelit

vox.com

Menurut BBC, para ilmuwan dapat menggunakan satelit sebagai  pengamatan kotoran penguin untuk menentukan berapa banyak koloni penguin itu sendiri, ke mana mereka berpindah dari waktu ke waktu, dan berapa banyak penguin secara keseluruhan. Hal ini sudah dilakukan selama beberapa dekade untuk membantu ahli biologi memahami apa yang dimakan hewan dan ke mana mereka pergi.

8. Adanya prostitusi penguin

scribol.com

Setiap musim kawin, koloni penguin Adélie di Antartika berlomba-lomba memperebutkan tempat untuk membangun sarang terbesar dan sebaik mungkin dari batu yang mengelilingi koloni mereka. Biasanya, perkelahian berdarah ini melibatkan penguin jantan.

Pasangan penguin yang gagal membangun sarang besar beresiko kehilangan telur mereka karena banjir. Dan tugas penguin betina Adele yakni berusaha keras untuk mengamankan batu. Menurut sebuah artikel yang muncul dalam jurnal American Ornithological Society The Auk, penguin betina akan melakukan tindakan seksual dengan imbalan berupa batu milik penguin jantan. 

Para peneliti melacak sepuluh penguin betina yang menyelinap pergi dari pasangannya untuk menemukan satu jantan lain yang memiliki sarangnya sendiri, dan menawarkan diri kepadanya. Dalam sepuluh kasus itu, penguin jantan yang lajang menyambut betina dengan baik. Dalam sembilan kasus di mana hubungan seks berhasil dilakukan, para betina mengambil batu milik si jantan dan membawanya ke sarangnya sendiri. Namun penguin jantan lajang tidak melakukan apa pun terkait tindakan si betina yang mengambil batunya. Dalam kebanyakan kasus, betina biasanya akan kembali ke pasangannya semula dengan membawa batu-batu tambahan seolah tidak ada yang terjadi. 

9. Mortalitas penguin kaisar yang mencengangkan

axios.com

Alam itu jauh lebih buas dan jauh lebih menegangkan daripada yang kita kira. Bahkan tingkat kematian yang dialami penguin liar jauh lebih banyak jumlahnya. Statistik itu muncul dari beberapa fakta yang ada. Penguin Afrika, misalnya, mereka bisa memakan 40 persen telurnya sendiri, atau penguin raja yang bisa kehilangan hingga 50 persen anak mereka karena kelaparan di musim dingin. Bahkan fakta yang lebih suram terjadi pada penguin kaisar. Jika seekor penguin kaisar lahir, 90 persen kematian akan terjadi di tahun kedua setelah kelahirannya. 

Sebagai perbandingan, anjing laut liar memiliki tingkat kematian sebesar 21 persen pada tahun pertama. Sementara orca liar memiliki tingkat 50 persen, sama dengan penguin raja. Sebuah laporan yang dimuat di Reuters memberi contoh lain seperti anak beruang kutub yang memiliki tingkat kematian 45 persen. Agaknya menjadi penguin kaisar tidak seberuntung hewan-hewan lainnya, ya.

10. Mumi penguin di Antartika

sciencealert.com

Dilansir dari LiveScience, pada tahun 2016 para ilmuwan menemukan "kuburan" penuh dengan mayat penguin, diduga mereka adalah korban dari iklim yang ekstrem. Mayat-mayat penguin itu berusia 750 atau 200 tahun, yang menunjukkan ada dua insiden berbeda. Para ilmuwan menggunakan kotoran mereka dan sampel lainnya untuk mengetahui kematian mereka, dan didapati bahwa kematian penguin-penguin itu disebabkan oleh hujan lebat yang terjadi selama musim hangat.

11. Adanya ancaman seksual terhadap penguin

bbc.co.uk

Dilansir dari BBC, sejak 2006 para ilmuwan di wilayah sub-Antartika memperhatikan tren baru yang melibatkan penguin. Pasalnya, anjing laut berbulu secara paksa mencoba kawin dengan penguin, dan seringkali melukai mereka dalam proses tersebut. Fenomena aneh itu dilaporkan dalam Polar Biology. Serangan itu terjadi antara tahun 2006 dan 2011 di Pulau Marion, sebongkah batu terpencil sekitar 1.300 mil selatan Afrika Selatan. Para ilmuwan yang ditempatkan di pulau itu menyaksikan kengerian ketika anjing laut jantan mengejar dan mencoba untuk berhubungan seks dengan penguin.

12. Skua si burung predator

cnn.com

Skua adalah sekelompok burung laut predator. Dibalik penampilan skua yang polos dia ternyata seekor burung yang sadis, lho. Bahkan di antara jenisnya sendiri, skua itu termasuk burung yang mengerikan. Situs konservasi Arkive mengungkapkan bahwa anak skua pertama biasanya membunuh saudara mereka sendiri. Seperti banyak hewan predator lainnya, skua kutub selatan memakan telur penguin dan anaknya. Dan mereka memakan bayi penguin dalam keadaan hidup-hidup.

Buku The Behavior of Penguins menjelaskan bahwa skua membunuh anak-anak penguin dengan sadis. Pertama-tama mereka mematuk matanya, lalu mulai memakan kepalanya. Dan mereka melakukannya untuk bersenang-senang.

13. Penguin akan terancam punah

globetrotting.ch

Perubahan iklim bisa mengacaukan seluruh planet. Dampaknya bisa sangat mempengaruhi penguin. Termasuk dua spesies penguin yang berbasis di Antartika, yakni penguin Adele dan kaisar. Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI) adalah salah satu badan penelitian yang menduga bahwa penguin berada di ambang bahaya.

Dalam sebuah laporan yang dirilis pada Juni 2017 melalui Science Daily, tim peneliti WHOI melihat bagaimana pemanasan yang terjadi saat ini dapat memengaruhi koloni penguin kaisar. Pada akhir spektrum yang paling cerah, tim WHOI memperkirakan populasi penguin kaisar global bisa turun 40 persen pada tahun 2100. Dan pada akhirnya, mereka memperkirakan populasi bisa turun hingga 99 persen.

Sebuah studi di Universitas Delaware pada tahun 2016, seperti yang dilaporkan National Geographic, menyatakan bahwa penguin dapat kehilangan 60 persen dari habitatnya pada tahun 2100.

Alam memang menyimpan kekayaan dan keindahan yang tak terduga. Tapi siapa sangka di balik semua itu tersimpan kisah pilu dari hewan. Memang hukum rimba di alam itu berlaku, tak terkecuali bagi si penguin menggemaskan ini. Dari 13 rahasia mencengangkan di atas, kira-kira mana yang membuatmu tak habis pikir? 

Baca Juga: 10 Fakta Penguin yang Wajib Kamu Tahu