Sworn Virgins: Cross-Dressing karena Tuntutan Sosial Ekonomi

2. Alasannya lebih ke faktor sosial dan ekonomi, ketimbang psikologi 

potret lawas dua orang sworn virgins di Albania (instagram.com/nostalgicalbania)

Masih mengutip Brujic dan Krstic, ada beberapa motif yang mendasari keputusan seseorang memilih menjadi sworn virgins. Alasan pertama adalah ketiadaan laki-laki penerus di keluarga. Ini adalah alasan terkuat karena di masyarakat patriarkal Balkan, peran mencari nafkah di luar rumah harus dilakukan laki-laki. Sementara, perempuan difokuskan untuk menggarap tugas-tugas domestik. Ketika tak ada penerus laki-laki atau anggota keluarga laki-laki yang cukup umur untuk bekerja, maka salah satu perempuan dewasa di keluarga tersebut biasanya akan menjadi sworn virgins dan menjadi tulang punggung keluarganya.

Alasan kedua adalah sang perempuan menolak untuk dinikahkan lewat metode perjodohan. Dalam budaya patriarkal Balkan, perempuan yang menolak lamaran keluarga pihak laki-laki tidak diizinkan menikah dengan orang lain karena akan dianggap menodai kehormatan keluarga pelamar. Selain menjadikan sang penolak lamaran menjadi sworn virgins, sebenarnya ada cara lainnya. Namun, cara ini lebih brutal karena keluarga pelamar yang ditolak diizinkan membunuh salah satu kerabat laki-laki sang penolak lamaran. 

Alasan ketiga adalah perselisihan antar keluarga atau klan. Jadi, ketika seorang pria terbunuh atau dibunuh, budaya mereka mengizinkan keluarga korban untuk membalas kematian kerabatnya dengan membunuh salah satu anggota keluarga laki-laki pelaku pembunuhan. Untuk menghindari pertumpahan darah tersebut, kerabat laki-laki pelaku pun tidak diizinkan keluar rumah sehingga tugas mencari nafkah akan diserahkan pada kerabat perempuan, tetapi harus melalui proses upacara sworn virgin. 

Alasan terakhir adalah perceraian. Sama seperti alasan kedua, perempuan yang berpisah dari suaminya tidak diizinkan untuk menikah lagi guna menghormati keluarga pihak laki-laki. Untuk itu, sang janda akan menasbihkan diri sebagai sworn virgin. Dari sini bisa dilihat bahwa kebanyakan motifnya adalah tuntutan sosial dan ekonomi, ketimbang psikologis. 

3. Sworn virgins mendapat stereotip negatif dari berbagai pihak 

potret seorang sworn virgin di Albania oleh fotografer Jill Peters (instagram.com/albanosphere)

Melansir majalah Krytyka, sworn virgins sering dapat pandangan negatif. Bahkan dari publik Albania sendiri yang sering menyindir mereka lewat sketsa-sketsa komedi. Masyarakat Barat dan kelompok feminis pun menganggap para sworn virgins sebagai pihak yang teropresi karena mereka menilai praktik budaya macam ini justru memperkuat sistem patriarki yang sudah ada. Bahwa untuk mendapat kebebasan dan privilese, seseorang harus melakukan praktik cross-dressing terlebih dulu. 

Nuansa patriarki pun makin kental dengan penggunaan istilah virgin yang seakan memperkuat kepercayaan bahwa keperawanan adalah salah satu hal penting dalam menilai kehormatan seorang perempuan. Meski begitu, Krytyka juga menyoroti bagaimana jurnalis dan peneliti Barat bahkan tidak memberikan ruang bagi para burrnesha yang diliput atau diteliti untuk bersuara.

Mereka sebenarnya cukup nyaman dengan keputusan ini dan merasa puas karena bisa merasakan berbagai privilese yang tidak akan bisa mereka dapat bila tidak memilih jalan hidup tersebut. Mereka juga tidak memiliki kewajiban untuk menjelaskan motif atau alasan atas keputusan yang mereka ambil pada siapapun, apalagi pada orang yang tak mereka kenal. 

Tarifa dalam jurnalnya yang berjudul Balkan Societies of "Social Men": Transcending Gender Boundaries berargumen bahwa fenomena sworn virgins di Albania menjadi bukti bahwa fenomena adalah bukti betapa cairnya konstruksi gender dalam identitas personal seseorang. Ia juga menambahkan bahwa kebebasan untuk memilih gender bukan hanya produk toleransi dan keterbukaan yang dipromosikan masyarakat Barat. Ia bisa datang dari tradisi. 

Baca Juga: Totalitas, 10 Aktris Ini Mengambil Proyek Drama Bertema Cross-Dressing

4. Pernah diangkat dalam sebuah film berjudul Sworn Virgin di tahun 2015 

Kecenderungan orang memiliki stereotip negatif atas sworn virgins  juga dipotret dalam film Italia yang dirilis tahun 2015 lalu. Judul filmnya Vergine Giurata atau dalam bahasa Inggris diterjemahkan sebagai Sworn Virgin. Sang lakon, Hana atau Mark adalah seorang cross dresser asal pedesaan Albania yang diperankan aktris Italia, Alba Rohrwacher.

Ia dikisahkan memilih untuk pindah ke Malta guna mencari pekerjaan dan untuk sementara waktu menumpang di rumah salah satu kerabatnya. Barulah di sana perjalanan menemukan jati dirinya yang sebenarnya dimulai. Menariknya selama film berlangsung, penonton akan diajak melihat masa lalu Mark lewat flashback. Di sana tampak jelas bahwa tak hanya kerabatnya di Malta saja yang enggan menerimanya, ia bahkan diperlakukan kurang baik oleh penduduk desa tempatnya berasal. 

5. Jumlahnya berkurang drastis seiring perkembangan zaman

potret seorang sworn virgin (nytimes.com)

Andrew Higgins dari New York Times meliput tentang memudarnya fenomena ini seiring perkembangan zaman. Perempuan Albania di era modern memiliki kesempatan yang lebih luas dan opsi yang lebih beragam. Mereka yang tidak setuju dengan budaya yang dipegang teguh di desa tempat mereka berasal bisa pergi ke kota dan melakoni hidup baru. 

Mereka yang menolak menikah muda atau dijodohkan, tak lagi memilih menjadi sworn virgins. Opsi untuk pergi kuliah atau bekerja di kota dan hidup sebagai perempuan biasa terbuka lebar di masa kini. 

Sworn virgins bisa saja memudar, tetapi banyak hal yang bisa kita ambil dan pelajari darinya. Termasuk sudut pandang lain dari cross dressing serta sistem masyarakat patriarkal di Balkan yang selama ini jarang terekspos. 

Baca Juga: Totalitas, 10 Aktris Ini Mengambil Proyek Drama Bertema Cross-Dressing