Sangat Jarang Diketahui, Ini 6 Peradaban Kuno di Amerika Latin 

2. Olmec

situs arkeologi La Venta, Meksiko (pixabay.com/mochilazocultural)

Beberapa mungkin sudah mengenal yang satu ini sebagai "ibu segala peradaban di Meksiko". Peradaban Olmec yang pertama kali ada pada tahun 1200 Sebelum Masehi memang menjadi yang tertua di kawasannya. Orang-orang Olmec terkenal akan agama, patung raksasa, permainan bola kuno, coklat, dan dewa binatang yang menjadi ciri khas budaya mereka.

Peradaban Olmec berlokasi di negara bagian Veracruz dan Tabasco, tempat daerah subur salah satunya La Venta yang menghasilkan jagung dan kacang-kacangan sebagai sumber pangan utama. Komoditas andalan masyarakat Olmec yang diperjualbelikan berupa batu giok, obsidian, mika, serpentine, karet, tembikar, serta cermin dari ilmenit dan magnetit. Karya seni mereka yang paling terkenal adalah patung raksasa dari batu basal, lukisan gua, serta patung-patung lainnya dari kayu, batu giok, dan keramik.

Peradaban ini sudah berakhir namun masih meninggalkan warisan atau pengaruh yang penting untuk budaya-budaya selanjutnya. Dewa-dewi kuno Olmec yang seringkali berwujud makhluk-makhluk fiksional banyak diadopsi menjadi dewa pada beberapa peradaban selanjutnya, seperti Aztec.

3. Chavin

situs arkeologi Chavin de Huantar, Peru (mapio.net)

Peradaban Chavin yang berlokasi di Pegunungan Andes di Peru diyakini berkembang sejak sekitar tahun 900 Sebelum Masehi. Chavin dikenal sebagai salah satu pembentuk sistem keagaaman Andes yang tertua, serta penghasil karya seni yang membawa pengaruh ke bangsa Inka nantinya. 

Salah satu kota yang kental dengan budaya ini adalah Chavin de Huantar, lokasi situs keagamaan yang amat penting pada masanya. Tembok kota kuno ini biasanya dipenuhi dengan patung-patung berukir yang berwujud makhluk "gaib", seperti wajah manusia dengan taring hewan jaguar.

Selain itu, karya seni Chavin lainnya yang banyak diproduksi adalah keramik dan tekstil bewarna, tembikar berkualitas tinggi, serta barang keperluan ritual atau sehari-hari yang terbuat dari kayu, kerang, batu turquoise, dan juga logam.

Peradaban Chavin mengalami kemunduran pada abad ke-3 SM karena alasan-alasan yang belum diketahui secara pasti. Peneliti meyakini bahwa kekeringan lahan, gempa bumi, dan permasalahan internal merupakan beberapa kemungkinan alasannya. 

Baca Juga: 5 Peradaban Kuno yang Melakukan Pengorbanan Manusia, Korbannya Ribuan!

4. Zapotec

relief kuno di Monte Alban, Meksiko (worldhistory.org)

Peradaban Zapotec sudah berkembang sejak tahun 500 Sebelum Masehi dan berkonsentrasi di daerah selatan Meksiko, khususnya di Lembah Oaxaca. Berpusat di Kota Monte Alban, masyarakat peradaban ini memiliki relasi perdagangan yang erat dengan orang-orang Olmec. Peradaban Zapotec terkenal akan karya arsitektur, seni, tulisan, dan keahlian membangun sistem irigasi. 

Monte Alban masih memiliki beberapa mahakarya Zapotec yang selamat, seperti Kuil Dazantes yang namanya berasal dari relief "manusia" berpose pada permukaan tembok-temboknya. Selain itu, ditemukan pula tulisan kuno di sana yang diyakini tertua di Meksiko dan sampai sekarang belum berhasil ditafsirkan. Peradaban Zapotec juga menghasilkan beragam karya seni superior, antara lain tembikar, guci, dan patung yang terbuat dari tanah liat atau batu giok. 

Tidak ada yang menjelaskan bagaimana Peradaban Zapotec, khususnya Monte Alban, mengalami kemerosotan. Namun, banyak yang meyakini bahwa orang Zapotec pindah sambil membawa kebudayaannya dan menetapkan ibu kota baru di Mitla, yang bertahan sangat lama hingga kedatangan pasukan Spanyol pada abad ke-16 Masehi.  

5. Nazca

Garis-garis Nazca di Peru (pixabay.com/monikawl999)

Peradaban Nazca berlokasi di selatan Peru dan sudah dimulai sejak tahun 200 Sebelum Masehi. Peradaban ini terkenal sekali akan seni tembikarnya yang bewarna-warni dan menarik, serta geoglyph misterius dalam jumlah besar. Orang-orang Nazca tinggal di Ventilla, ibukota utama pemerintahan, dan Cahuachi, ibukota religi. Kegiatan keagamaan Nazca juga ditopang oleh seni, baik tembikar maupun musik.

Tembikar khas Nazca memiliki beragam bentuk dan warna seperti ungu muda, merah marun, dan biru-kelabu yang dihiasi dengan motif dekorasi, dewa-dewi, binatang, dan makhluk "gaib". Orang Nazca diyakini memiliki seni musik dari bukti ditemukannya pan flute dan drum keramik.

Namun, sebuah peninggalan Nazca yang paling terkenal dan unik adalah Nazca Lines, yaitu geoglyph, motif raksasa yang digambarkan di tanah dari garis polos yang menggambarkan hewan, tumbuhan, atau manusia. Sampai sekarang, ilmuwan belum bisa mengetahui fungsi atau kegunaan garis-garis misterius tersebut.

Peradaban Nazca berakhir pada abad ke-6 Masehi setelah adanya kekeringan sejak abad sebelumnya dan penjajahan oleh bangsa Wari. Bangsa ini juga mengadopsi banyak ciri khas seni Nazca yang kemudian dikembangkan.

6. Moche

aksesoris Moche dari emas (worldhistory.org)

Peradaban Moche yang terkonsentrasi di Lembah Chicama dan Trujillo di Peru ditemukan pada abad pertama Setelah Masehi. Orang-orang Moche berhasil memperluas wilayah yang berdampak pada pemisahan rumpun bahasa Moche, yaitu Muchic dan Quingan. Peradaban ini menjadi salah satu penghasil karya seni paling superior atau berkelas tinggi di masanya.

Peradaban Moche berpusat di Kota Moche, lokasi dua "piramida" raksasa (salah satunya adalah Huaca del Sol) yang mencerminkan ciri khas arsitektur Moche. Masyarakatnya juga menganut kepercayaan dan memproduksi karya seni yang masih terpengaruh oleh Peradaban Chavin, yaitu adanya wujud manusia setengah jaguar.

Barang-barang mewah pada akhirnya dihasilkan oleh pengrajin Moche, antara lain perhiasan dari emas, perak, dan turquoise, mangkuk tembaga, pisau tumi, dan tembikar bewarna yang memiliki detail lukisan yang serupa dengan Yunani Kuno. 

Negeri Peradaban Moche dan beberapa kota yang dipengaruhinya akhirnya tumbang pada abad ke-8 Setelah Masehi. Beberapa kemungkinan alasan yang diajukan adalah kekeringan yang berkepanjangan, permasalahan internal, dan juga ekspansi bangsa Wari. 

Itulah enam peradaban kuno di Amerika Latin yang membuktikan betapa unik dan kayanya komunitas penduduk asli di sana sebelum kedatangan bangsa Eropa nantinya. Semoga informasi ini dapat menambah pengetahuanmu, ya! 

Baca Juga: 5 Hewan yang Dipuja dalam Peradaban Mesir Kuno, Ada Kucing Lho