5 Fakta Unik Sputnik 1, Satelit Pertama Penjelajah Ruang Angkasa! 

2. Sinyal yang dikirimkan oleh Sputnik 1

unsplash.com/Marat Gilyadzinov

Sputnik terbang dan sampai di Orbit Bumi rendah. Kecepatan satelit tersebut dalam mengorbit adalah 29 ribu kilometer per jam. Sputnik 1 membutuhkan waktu sekitar 96,2 menit untuk setiap orbit.

Di dalam satelit berbentuk bola itu, ada radio transmiter yang sinyalnya ditransmisikan pada 20.005 dan 40.002 MHz melalui antena yang dipasang di luar. Semua operator radio seluruh dunia bisa memantau sinyal yang dipancarkan oleh Sputnik. Suara dari sinyal yang dipancarkan itu terdengar seperti, “Bip ... bip ... bip.” Rekaman suara satelit tersebut bisa didengarkan di laman Wikipedia yang dikemas dalam format .ogg. 

Baterai perak dan seng yang ada dalam satelit Sputnik mampu membuatnya mengorbit dan mengirim sinyal selama 22 hari. Ketika baterai pemancar habis, pada 26 Oktober 1957, operator di bumi kehilangan kontak. Pada awal Januari 1958, satelit itu jatuh ke bumi dan terbakar ketika melewati atmosfer.

Baca Juga: Satelit Nusantara Dua Indonesia Gagal Mengorbit dan Jatuh di Guam

3. Sputnik 1 diluncurkan dengan roket yang bernama R-7 Semyorka

Twitter.com/Asgardia

Meskipun terkesan sederhana, satelit Sputnik 1 membuat sebagian masyarakat Amerika ketakutan. Mereka menganggap jika bisa menerbangkan satelit, berarti Uni Soviet juga bisa membuat sebuah roket antarbenua.

Anatoly Zak menulis pada laman Popular Mechanics bahwa Sputnik bukanlah objek utama yang difokuskan oleh pemerintah Uni Soviet, tetapi roket atau misil balistik yang digunakan untuk membawa roket tersebutlah yang paling penting.

Roket yang dibuat untuk membawa Sputnik 1 adalah R-7 Semyorka yang dirancang oleh Sergei Korolev. Roket pembawa satelit, yang juga bisa berfungsi sebagai misil balistik antarbenua tersebut, menjadi tonggak dasar perkembangan roket atau misil selanjutnya bagi Uni Soviet. 

4. Suksesnya Uni Soviet menciptakan Krisis Sputnik

Unsplash.com/SpaceX

Masyarakat Barat memasuki masa-masa kecemasan dan ketakutan dengan keberhasilan yang dicapai oleh kecanggihan teknologi Uni Soviet. Bahkan, suara, “Bip ... bip ... bip,” ketika terdengar di langit Amerika, pernah disiarkan radio NBC ke publik dengan penuh kekaguman.

Masyarakat Barat ketakutan dan cemas jika roket atau misil pembawa satelit bisa juga membawa hulu ledak nuklir yang bisa diluncurkan dari Eropa Timur ke Amerika Utara. Presiden Amerika Serikat yang saat itu dijabat oleh Eisenhower masih memegang prinsip “kebebasan luar angkasa”, yakni gagasan bahwa luar angkasa adalah milik semua negara.

Namun di balik itu, sebenarnya Eisenhower dan belasan orang para peneliti dari intelijen, angkatan udara dan kontraktor terpercaya sedang membuat satelit mata-mata. Saking sangat rahasianya, yang mengetahui hal tersebut hanya beberapa orang saja.
Satelit mata-mata yang dikembangkan itu bernama CORONA dan tujuannya adalah untuk melakukan pengintaian dan mengirim informasi lokasi setiap roket atau misil milik Uni Soviet berada.

5. Satelit Sputnik menjadi titik awal perlombaan antariksa

Wikimedia.org/NASA

Empat bulan setelah Uni Soviet sukses meluncurkan Sputnik, Amerika kemudian menyusul dengan menciptakan teknologi tandingan berupa satelit bernama Explorer. Satelit Explorer meluncur ke luar angkasa pada 31 Januari 1958.

Pada 6 Desember 1958, para ilmuwan dan teknisi Amerika Serikat melakukan pengebutan pengerjaan roket. Mulai pada saat itu, semua stasiun televisi dan radio di seluruh Amerika Serikat menyiarkan roket yang dikembangkan bernama Vanguard, yang akan membawa satelit Amerika ke antariksa.

Roket itu kemudian membawa satelit Explorer ke antariksa. Menurut laman Space, satelit Explorer milik Amerika Serikat mampu bertahan mengirim sinyal ke bumi selama empat bulan. Explorer kehilangan kontak dengan bumi pada 23 Mei 1958 karena kehabisan baterai. Meskipun satelit tersebut kehabisan baterai, namun masih tetap bertahan di luar angkasa dan baru jatuh ke bumi pada 31 Maret 1970.

Pada 63 tahun lalu, sejak pertama kali Uni Soviet meluncurkan satelit, Space Race atau perlombaan antariksa antara Uni Soviet dan Amerika Serikat dimulai. Negara-negara di dunia kemudian mulai mengenal dan mengembangkan misil untuk mengantarkan satelitnya masing-masing. Teknologi untuk menembus antariksa masih dianggap sebagai teknologi paling canggih dengan biaya yang sangat mahal.

Semoga saja dalam tahun-tahun mendatang, Indonesia juga bakal bisa memiliki roket sendiri untuk menerbangkan satelit buatan sendiri. Dengan begitu, Indonesia tidak perlu menumpang roket orang lain untuk mengantarkan satelitnya.

Baca Juga: 5 Fakta Kece Satelit Merah Putih yang Diluncurkan di Bulan Kemerdekaan