Pesepak bola asal Serbia telah meramaikan English Premier League (EPL) sejak dulu. Beberapa dari mereka bahkan pernah menjuarai EPL bersama klubnya, misalnya Nemanja Vidic, Branislav Ivanovic, Aleksandar Kolarov, hingga Nemanja Matic.
Selain bek dan gelandang, tentu ada pula penyerang asal Serbia yang pernah bermain di EPL. Bagaimana pencapaian mereka selama berkarier di Inggris? Berikut ini ulasannya.
Pertama, ada Savo Milosevic, salah satu striker tertajam dalam sejarah Timnas Serbia. Milosevic mengawali karier bersama Partizan Belgrade sebelum pindah ke Aston Villa pada 1995. Bersama Villa, Milosevic bertahan hingga 1998 dan mencatat 33 gol dalam 117 penampilan di semua ajang.
Jumlah itu mencakup 29 gol yang ia buat dalam 90 partai EPL. Milosevic juga sukses meraih trofi Piala Liga 1995/1996 bersama Villa. Setelah itu, Milosevic menghabiskan sebagaian besar kariernya di LaLiga Spanyol.
Tak hanya Milosevic, Darko Kovacevic juga bergabung dengan klub EPL pada 1995. Kovacevic diboyong Sheffield Wednesday pada Desember 1995 setelah tampil tajam bersama Red Star Belgrade. Sayangnya, Kovacevic gagal menunjukkan ketajaman yang sama di EPL.
Kovacevic bermain enam belas kali di EPL, tetapi hanya membuat empat gol. Sheffield sendiri akhirnya hanya finis di posisi ke-15 EPL musim tersebut. Kovacevic pun hanya bertahan setengah musim di EPL. Ia pindah ke Real Sociedad dan sukses menjadi pemain asing tertajam bagi mereka.
Berikutnya, ada Mateja Kezman, striker yang namanya mulai melambung saat membela PSV Eindhoven. Catatan gol Kezman di Eredivisie Belanda sangat memukau, yaitu 105 gol dalam 122 penampilan. Kezman pun menarik minat Chelsea yang memboyongnya pada musim panas 2004.
Sayangnya, Kezman flop bersama Chelsea. Ia tampil 25 kali di EPL tetapi hanya membuat 4 gol. Memakai nomor punggung 9, Kezman seolah jadi pemula kutukan nomor tersebut di Chelsea. Namun, meski tumpul, Kezman turut mengangkat trofi EPL dan Piala Liga 2004/2005 yang dimenangi Chelsea.
Ada pula Nikola Zigic, eks striker Serbia yang terkenal memiliki postur menjulang. Pemain bertinggi badan 202 cm ini bermain di EPL pada 2010/2011 bersama Birmingham City. Namun, Zigic hanya mencetak 5 gol dalam 25 penampilan serta gagal mencegah Birmingham terdegradasi.
Namun, Zigic sukses mengantarkan Birmingham memenangi Piala Liga 2010/2011. Meski bermain di divisi kedua, Zigic tetap bertahan di Birmingham hingga pensiun pada 2015. Secara keseluruhan, Zigic mencetak 36 gol dalam 159 penampilan di semua ajang.
Saat ini, ada striker aktif Serbia yang bermain di EPL 2022/2023, yaitu Aleksandar Mitrovic. Mitrovic bahkan sudah berkarier di EPL sejak 2015 bersama Newcastle United. Ia kemudian hijrah ke Fulham pada 2018 dan hingga kini masih membela The Cottagers.
Sejauh ini, Mitrovic sudah bermain 112 kali di EPL dan mencetak 30 gol. Jumlah itu membuatnya resmi jadi pemain Serbia tertajam di EPL. Karena masih aktif bermain, gol-gol Mitrovic di EPL pun masih bisa bertambah. Apalagi, ia sedang berada dalam puncak performanya musim ini.
Kebanyakan striker asal Serbia tak terlalu populer selama bermain di EPL. Aleksandar Mitrovic bisa jadi pengecualian berkat ketajamannya sejauh ini. Bisakah ia terus menambah jumlah golnya di EPL musim ini?