Ballon d'Or merupakan salah satu penghargaan paling prestisius bagi pesepak bola di level individu. Ajang yang diselenggarakan oleh majalah France Football ini bahkan sudah eksis sejak 1956. Banyak pemain legendaris seperti Bobby Charlton, Gerd Muller, hingga Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo diganjar penghargaan pemain terbaik Ballon d'Or.
Dari deretan pesepak bola terbaik dunia masa ke masa tersebut, terdapat lima peraih Ballon d'Or yang berasal dari Italia. Siapa saja? Ini ulasannya.
Omar Sivori merupakan legenda Juventus era '60-an yang sukses mempersembahkan 3 Scudetto dan 3 Coppa Italia. Pada 1961 dia diganjar Ballon d'Or lewat performa impresifnya setelah membawa Juventus juara Serie A musim sebelumnya dan menjadi top skor dengan 28 gol.
Sivori memiliki karier yang unik di level tim nasional. Awalnya dia membela Timnas Argentina, bahkan sukses mempersembahkan Coppa America pada tahun 1957. Di tahun yang sama dia hijrah ke Italia dan kemudian dilarang tampil membela Argentina di Piala Dunia 1958. Namun, karena memiliki darah Italia, dia kemudian bisa berseragam Timnas Italia dan tampil di Piala Dunia 1962.
Gianni Rivera merupakan legenda AC Milan di era 60 hingga '70-an. Sang pemain berkostum Rossoneri hampir selama dua dekade. Titik pencapaian terbaiknya terjadi pada tahun 1969 ketika dia diganjar Ballon d'Or usai membawa AC Milan menjuarai Liga Champions musim 1968/1969 dan membawa Timnas Italia menjuarai Euro 1968.
Sepanjang kariernya, dia sukses mempersembahkan 2 trofi Liga Champions, 3 Scudetto, dan 5 Coppa Italia.
Mendiang Paolo Rossi adalah legenda Timnas Italia dan Juventus era '80-an. Sang striker berhasil mempersembahkan gelar Piala Dunia pada 1982 untuk Italia dan juga Scudetto untuk Juventus di musim 1982/1983. Lewat performa impresifnya, dia diganjar Ballon d'Or pada tahun 1982.
Sepanjang kariernya, dia mampu memberikan 2 Scudetto, 1 Coppa Italia, dan 1 trofi Liga Champions bersama Juventus. Rossi juga sempat membela AC Milan selama satu musim sebelum akhirnya gantung sepatu bersama Hellas Verona.
Roberto Baggio menjadi pemain Italia dan Juventus lainnya yang sukses memenangkan Ballon d'Or. Penghargaan ini diraihnya usai membawa Juventus meraih UEFA Cup (sekarang Liga Europa) pada musim 1992/1993. Di musim tersebut dia juga tampil tajam dengan mencetak 30 gol dari 43 laga di semua ajang.
Lima musim membela Juventus, Roberto Baggio juga memberikan masing-masing satu Scudetto dan Coppa Italia. Pada 1995 dia hengkang ke AC Milan dan mempersembahkan Scudetto di musim perdananya. Sepanjang kariernya, dia juga sempat membela Inter Milan sebelum mengakhiri karier di Bresia pada tahun 2004.
Fabio Cannavaro merupakan satu dari sedikit bek yang mampu memenangi Ballon d'Or. hal ini tak lepas dari performa impresifnya membawa Timnas Italia menjadi juara Piala Dunia 2006. Padahal, saat itu Italia tak diunggulkan setelah sempat digegerkan kasus Calciopoli.
Akibat skandal itu, Cannavaro hengkang ke Real Madrid usai Juventus dihukum turun kasta ke Serie B. Di musim perdananya di Madrid, dia pun berhasil membawa Los Blancos menjuarai LaLiga. Sepanjang kariernya, ia pun sempat mengejutkan Eropa ketika membawa Parma menjuarai UEFA Cup pada musim 1998/1999.
Itulah lima pemain asal Italia yang sukses memenangkan penghargaan Ballon d'Or. Dalam sejarahnya, belum ada lagi pemain asal Italia yang mampu memenangkan penghargaan ini. Dengan mulai kembali bergeliatnya klub-klub Serie A di Eropa, mungkinkah pemain asal Negeri Pizza kembali memenangkan ajang ini?