Benarkah Suhu Dingin Bikin Tegangan Aki Berkurang?

Di dalam setiap unit aki, energi listrik dihasilkan melalui proses reaksi kimia antara pelat timbal dan cairan asam sulfat. Ketika suhu udara menurun drastis, aktivitas molekuler di dalam cairan elektrolit akan mengalami perlambatan secara signifikan. Secara teknis, suhu dingin meningkatkan viskositas atau kekentalan cairan elektrolit, yang mengakibatkan pergerakan ion-ion menjadi lebih lambat dan sulit mencapai pelat baterai untuk menghasilkan arus listrik.

Kondisi ini menciptakan hambatan dalam atau resistansi internal yang jauh lebih tinggi dibandingkan saat suhu normal. Sebagai ilustrasi, pada suhu sekitar 0° Celsius, sebuah aki mungkin kehilangan sekitar 20% hingga 30% dari kapasitas daya simpan murninya. Akibatnya, tegangan yang tersedia untuk menghidupkan mesin menjadi jauh lebih kecil, meskipun secara fisik aki tersebut sebenarnya tidak dalam kondisi rusak atau bocor.

Selain melemahkan kemampuan aki dalam mengeluarkan strum, suhu dingin juga menciptakan beban mekanis yang lebih berat bagi kendaraan. Oli mesin cenderung mengental saat terpapar udara dingin, sehingga komponen-komponen di dalam blok mesin menjadi lebih sulit untuk digerakkan. Hal ini memaksa motor starter untuk bekerja ekstra keras dan menarik arus listrik dalam jumlah yang sangat besar dari aki yang performanya justru sedang menurun.

Fenomena ini sering disebut sebagai penurunan daya Cold Cranking Amps (CCA). Aki harus menyalurkan energi puncak secara instan di saat reaksi kimianya sedang berada di titik terlemah. Kombinasi antara oli yang kaku dan arus listrik yang lambat inilah yang sering kali membuat suara mesin terdengar berat saat baru dinyalakan di pagi hari yang dingin. Jika kondisi ini dibiarkan terus-menerus tanpa adanya pemanasan mesin yang cukup, masa pakai aki akan terpangkas lebih cepat dari seharusnya.

Aki yang dalam kondisi lemah atau kekurangan setrum lebih rentan mengalami kerusakan permanen saat terpapar suhu dingin dibandingkan aki yang terisi penuh. Cairan elektrolit pada aki yang sehat memiliki kandungan asam yang pekat sehingga memiliki titik beku yang sangat rendah. Namun, pada aki yang dayanya sudah merosot, kandungan asam di dalamnya akan berubah menjadi lebih banyak air. Hal ini membuat cairan di dalam sel aki lebih mudah membeku pada suhu dingin yang ekstrem.

Pembekuan ini dapat menyebabkan kerusakan fisik pada struktur pelat internal atau bahkan menyebabkan dinding aki menjadi retak dan bocor. Oleh karena itu, memastikan aki selalu dalam kondisi terisi penuh melalui pengisian alternator yang rutin sangatlah krusial di wilayah dengan suhu rendah. Suhu dingin memang tidak secara langsung "membuang" arus seperti korsleting, namun ia menciptakan lingkungan yang mempercepat degradasi energi dan membuat aki kehilangan kemampuannya untuk menyimpan setrum dalam jangka waktu lama.