Benarkah Mobil AWD Selalu Lebih Boros?

Alasan utama mengapa mobil AWD secara tradisional lebih banyak mengonsumsi bensin adalah adanya komponen tambahan yang tidak ditemukan pada mobil penggerak dua roda (2WD). Sistem AWD memerlukan komponen ekstra seperti transfer case, poros penggerak tengah (propeller shaft), dan diferensial tambahan untuk menyalurkan tenaga ke keempat roda. Komponen-komponen fisik ini menambah bobot keseluruhan kendaraan sekitar 50 hingga 100 kilogram, yang secara otomatis memaksa mesin bekerja lebih keras untuk menggerakkan massa yang lebih berat.

Selain faktor bobot, terdapat fenomena yang disebut sebagai kerugian mekanis (driveline loss). Dalam sistem AWD, tenaga dari mesin harus melewati lebih banyak gir dan bantalan sebelum sampai ke roda, sehingga sebagian energi panas terbuang di sepanjang jalur transmisi tersebut. Semakin banyak komponen yang harus diputar, semakin besar pula hambatan gesek yang harus dilawan oleh mesin, yang pada akhirnya berdampak pada angka konsumsi liter per kilometer yang sedikit lebih rendah dibandingkan varian penggerak roda depan.

Modernitas teknologi telah melahirkan sistem yang disebut sebagai Intelligent AWD atau On-Demand AWD. Berbeda dengan sistem Full-Time AWD masa lalu yang selalu memutar keempat roda sepanjang waktu, sistem pintar ini hanya akan menyalurkan tenaga ke roda belakang ketika sensor mendeteksi adanya selip atau kebutuhan traksi tambahan. Dalam kondisi berkendara normal di jalanan aspal yang kering, sistem ini secara otomatis akan memutuskan aliran tenaga ke salah satu poros roda, sehingga mobil bekerja layaknya penggerak roda depan yang efisien.

Penggunaan kopling elektronik dan perangkat lunak canggih memungkinkan perpindahan tenaga terjadi secara instan tanpa disadari oleh pengemudi. Dengan cara ini, hambatan mekanis dapat dikurangi secara signifikan saat tidak dibutuhkan, sehingga konsumsi bahan bakar pada mobil AWD modern bisa hampir setara dengan mobil 2WD. Bahkan, beberapa pabrikan kini menyertakan fitur pemutus transmisi fisik (disconnect system) yang benar-benar menghentikan perputaran komponen penggerak tambahan saat melaju di jalan tol guna memaksimalkan efisiensi.

Perkembangan kendaraan listrik dan hibrida membawa perubahan besar dalam narasi efisiensi sistem AWD. Pada mobil hibrida modern, sistem penggerak semua roda sering kali tidak lagi menggunakan poros mekanis panjang yang menghubungkan mesin depan ke roda belakang. Sebagai gantinya, pabrikan memasang motor listrik terpisah di poros belakang yang hanya aktif saat dibutuhkan. Sistem ini disebut sebagai Electric AWD (e-AWD) yang menghilangkan beban berat dari komponen mekanis tradisional.

Dengan penggunaan motor listrik di bagian belakang, mobil tetap mendapatkan keuntungan traksi maksimal tanpa harus menanggung kerugian gesekan dari poros penggerak yang berputar terus-menerus. Hal ini membuat mobil hibrida dengan sistem e-AWD sering kali tetap jauh lebih irit dibandingkan mobil bermesin bensin konvensional penggerak satu roda sekalipun. Oleh karena itu, kesimpulan bahwa mobil AWD pasti lebih boros kini sudah tidak sepenuhnya relevan, karena pilihan teknologi penggerak yang digunakan jauh lebih menentukan daripada jumlah roda yang bergerak.