Desain eksterior dari BMW E36 hadir dengan konsep Dolphin Shape. Dimana dimensi mobil ini membengkak dan mengedepankan unsur aerodinamika.
Pada bagian depannya, BMW E36 mempunyai body kotak dan lampu bulat. Kini mobil ini menggunakan lampu model kotak dengan proyektor agar cahaya dapat merata ke seluruh penjuru arah. Bagian grillenya dibuat menjadi lebih lebar.
Mobil BMW E36 merombak seluruh bagian depannya. Bumpernya juga didesain ulang dimana pada awalnya bentuknya datar dengan lubang kecil garis tegas. Namun kini, modelnya adalah garis lingkar krom dengan grill yang lebih lebar dan sedikit menjorok keluar.
Bagian sampingnya membentuk garis lurus dari depan hingga belakang. Hal ini memberikan kesan yang downforce dan membantu kestabilan mobil agar traksi bannya menjadi lebih maksimal.
Selanjutnya pada bagian belakangnya menggunakan stoplamp berbentuk trapesium. Desain sirip pada ujung bagasinya menjadi ciri khas tersendiri dari mobil ini.
Jika dilihat secara keseluruhan, tampilan dari mobil ini tampak sporty. Menariknya, harga yang ditawarkan juga cukup terjangkau maka tidak heran jika mobil ini cukup diminati kalangan anak muda.