Menyusuri Sisa Kejayaan Pantura: Nostalgia Jalur Mudik Jakarta-Cirebon!

Kebanyakan pemudik akan memilih jalan tol saat mudik dari Jakarta ke Cirebon. Sebab, lewat tol pasti lebih cepat. Jika kondisi lalu lintas lancar, jarak sekitar 200 km dari Jakarta ke Cirebon bisa ditempuh dengan waktu 3-3,5 jam saja. Sebaliknya, kalau lewat Pantura waktu tempuhnya bisa melar hingga 6-7 jam!

Selain itu, lewat tol juga bisa meminimalisasi risiko. Sebab, jalan tol dirancang sebagai jalur bebas hambatan. Pengendara tidak akan menemukan kendaraan dari lawan arah dan tidak ada warga yang tiba-tiba menyeberang. Kecepatan kendaraan pun rata-rata stabil pada 80-100 km/jam.

Kondisi Jalur Pantura justru sebaliknya: banyak motor melaju melawan arah, banyak warga yang menyeberang jalan, dan kecepatan kendaraan jarang sekali bisa menyentuh 100 km/jam karena padatnya jalur serta lubang yang bertebaran di sepanjang jalan.

Jadi pertanyaan, "Mengapa tidak lewat tol saja?" cukup relevan.

Tapi, meski jalan tol menawarkan begitu banyak kemudahan untuk para pemudik, Tim Jalan Pulang tahun ini tetap memutuskan lewat Pantura. Alasannya, kami ingin melihat situasi terkini di jalur ini: Benarkah jalur ini kini sepi setelah dibangunnya Tol Transjawa? Benarkah banyak restoran yang tutup karena ditinggal pemudik? Benarkah jalur Pantura kini mirip peyek yang bergelombang dan penuh lubang?

Pertanyaan-pertanyaan itulah yang membuat kami akhirnya memilih Jalur Pantura. Selain itu, ada satu alasan lagi kenapa kami memilih Jalur Pantura, yakni karena kami ingin mengenang perjalanan mudik saat kami kecil dulu, saat jalan tol Transjawa belum dibangun. Saat itu, Jalur Pantura adalah jalur utama para pemudik. Ribuan kendaraan, dari mobil pribadi, bus, truk, hingga sepeda motor tumplek-blek di jalur ini. Susana saat ini memang semrawut tapi nganeni.

Nah, susana itulah yang ingin kami kenang dengan menelusuri kembali Jalur Pantura. Kami memulai perjalanan dari Kantor IDN Times di Jakarta menuju Cirebon sebagai kota persinggahan pertama.

Perjalanan dari Jakarta sampai Bekasi cukup membosankan karena tak banyak pemandangan indah yang bisa kami temukan. Hanya hiruk-pikuk kendaraan, gedung, ruko, serta mobilitas para pekerja yang kami lihat dari balik jendela mobil. Suasana sedikit berbeda saat kami tiba di Karawang; di sini kami mulai melihat pabrik-pabrik besar berdiri di sepanjang jalan raya utama.

Menu utama Jalur Pantura baru mulai kami rasakan saat memasuki wilayah Cikampek menuju Indramayu. Atmosfer perjalanan di sini mulai mengalami transformasi yang signifikan. Jika di wilayah Bekasi dan Karawang suasana terasa sangat industrial dan sesak, rute Cikampek menuju Subang mulai memberikan ruang pandang yang cukup luas, meski jalurnya mulai menyempit.

Deretan pepohonan besar dan hamparan sawah mulai terlihat. Udara yang semula pengap mulai terasa lebih segar, membawa aroma tanah dan pesisir yang khas. Ada juga beberapa titik di mana kami bisa melihat laut dari balik kaca mobil. Meski lautnya tidak begitu indah, tetapi tetap terasa menenangkan saat melihatnya, apalagi setelah keluar dari 'kekacauan' di jalur Jakarta-Cikampek.

Oh iya, kami juga sempat melipir ke pinggir jalan di Balongan, Indramayu, untuk melihat kilang minyak Pertamina. Kilang-kilang minyak berdiri megah di kejauhan. Dari kilang inilah bahan bakar diolah sebelum didistribusikan ke SPBU-SPBU yang tersebar di Pulau Jawa.

Hari sudah malam saat kami tiba di Cirebon. Perjalanan selama sekitar 6 jam ini terasa cukup melelahkan. Namun, kami menyempatkan diri mencicipi Nasi Jamblang Mang Dul yang cukup kondang di Cirebon sebelum beristirahat di hotel.

Ada satu pemandangan melankolis yang kami lihat saat melintas di Pantura, yakni deretan bangunan rumah makan yang sepi pembeli. Bahkan, banyak rumah makan terlihat tutup dengan kondisi bangunan mengenaskan. Lahan parkir luas di depan rumah makan yang pernah menampung bus-bus antarkota kini kosong melompong, hanya menyisakan tumpukan debu dan rumput liar yang tumbuh di antara kisi-kisi konblok.

Sepinya rumah-rumah makan sebanding dengan jarangnya bus antarkota yang melintas di Pantura. Sepanjang pengamatan kami, hanya satu-dua bus yang terlihat. Sangat mungkin bus-bus yang dulu menjadi raja jalanan di Pantura kini telah beralih ke Tol Transjawa. Sebab, para penumpang bus tentu lebih ingin cepat sampai tujuan, sesuatu yang tidak bisa diberikan oleh Jalur Pantura.

"Restoran-restoran di Pantura itu sangat mengandalkan penumpang bus. Sekarang, hampir semua bus sudah lewat tol, jadi tidak ada lagi penumpang mampir di restoran. Itu sebabnya banyak restoran di Pantura pada tutup," kata Adi, pemilik warung di Pantura, saat berbincang dengan kami.

Kehadiran Tol Transjawa ternyata memang berdampak sangat signifikan terhadap eksistensi rumah-rumah makan di sepanjang Jalur Pantura, setidaknya di jalur Jakarta-Cirebon. Beberapa warung makan memang masih eksis, tetapi tak seramai ketika Tol Transjawa belum dibangun. Kebanyakan warung makan yang masih buka biasanya adalah langganan sopir truk.

Dan memang Jalur Pantura kini lebih didominasi truk. Dari Cikampek hingga Cirebon, truk tak pernah hilang dari pandangan kaca depan mobil kami. Mereka berjalan beriringan di kanan jalur, sehingga aturan menyalip dari kanan tak berlaku di Pantura karena hampir semua truk berjalan di jalur kanan. Jika ingin menyalip, gunakan jalur kiri. Tapi hati-hati, sebab sering kali ada pemotor yang melawan arus!

Untungnya, salah satu mobil yang kami gunakan adalah Toyota Cross hybrid. Dengan mobil ini, urusan salip-menyalip truk jadi menyenangkan karena tarikan mesinnya yang cukup responsif.

Kondisi jalan dari Jakarta hingga Bekasi masih relatif mulus. Setelah itu, dari Cikampek hingga Cirebon, situasinya jauh berbeda. Kami menemukan banyak titik di mana jalanan mengalami deformasi, bergelombang, atau memiliki alur bekas roda truk yang cukup dalam. Lubang, mulai dari yang kecil hingga lebar dan dalam, juga tersebar hampir di sepanjang ruas jalan.

Kondisi ini, tentu saja, membuat perjalanan jadi tidak nyaman. Selain itu, lubang jalan juga sangat berbahaya bagi pengendara motor, terutama pada malam hari. Di samping faktor jalanan yang kurang mulus, pemudik yang melewati jalur Pantura juga harus mewaspadai debu dan cuaca panas. Kami beruntung menggunakan Daihatsu Terios dalam perjalanan ini. Kaki-kakinya yang kuat dan ground clearance-nya yang tinggi membuat kami cukup percaya diri saat melibas lubang-lubang tersebut

Oh iya, asap truk yang hitam dan tebal juga sering kali membuat perjalanan jadi kurang nyaman. Meski begitu, bukan berarti Jalur Pantura tidak layak dilewati untuk mudik. Jalur legendaris ini tetap layak dicoba jika ingin mudik dengan suasana dan pengalaman yang berbeda. Apalagi, sebaran Stasiun Pengisian Bahan Bakar Umum (SPBU) di jalur ini juga cukup merata, sehingga pengendara tidak perlu takut kehabisan bahan bakar di tengah perjalanan..

Program Jalan Pulang 2026 ini dipersembahkan oleh Bank Jago