Iran Ternyata Bisa Memproduksi Mobil Sendiri, Terbesar di Timur Tengah

Membahas industri kendaraan di Iran tidak akan lengkap tanpa menyebut nama IKCO atau Iran Khodro. Perusahaan yang didirikan sejak tahun 1962 ini merupakan produsen otomotif terbesar di Iran dan seluruh kawasan Timur Tengah dengan kapasitas produksi yang sangat masif setiap tahunnya. Salah satu pencapaian terbesar mereka adalah peluncuran IKCO Samand, sebuah kendaraan sedan yang secara resmi dijuluki sebagai "Mobil Nasional Iran".

Meskipun pada awalnya purwarupa Samand dibangun menggunakan basis platform Peugeot 405, IKCO berhasil melakukan rekayasa balik secara total hingga sebagian besar komponennya diproduksi secara lokal di dalam negeri. Seiring berjalannya waktu, Iran Khodro terus melakukan modernisasi lini produk mereka dengan meluncurkan varian-varian baru yang berdesain lebih modern dan dinamis. Beberapa model andalan terbaru seperti IKCO Dena dan IKCO Tara kini menjadi pemandangan sehari-hari yang mendominasi jalanan kota Teheran.

Pilar utama kedua dari kekuatan industri otomotif Iran dipegang oleh perusahaan bernama SAIPA. Jika Iran Khodro lebih dikenal dengan lini sedan premium dan kendaraan berukuran menengah, maka SAIPA mengambil ceruk pasar yang berbeda dengan fokus pada penyediaan kendaraan yang ekonomis, kompak, dan terjangkau bagi masyarakat luas. Pada masa awal berdirinya, perusahaan ini banyak melakukan kerja sama perakitan dengan pabrikan luar negeri seperti Kia asal Korea Selatan.

Namun, keterbatasan akibat sanksi global mendorong SAIPA untuk berhenti menjadi sekadar tempat perakitan dan mulai mendesain kendaraan mereka sendiri. Melalui pemanfaatan basis mekanis yang efisien, mereka sukses melahirkan mobil perkotaan (city car) mandiri seperti Saipa Tiba, Saina, dan Saipa Quick. Karakteristik mobil-mobil buatan SAIPA yang hemat bahan bakar, berbiaya perawatan murah, serta tahan banting membuat kendaraan ini sangat diminati oleh kalangan keluarga muda di Iran.

Satu fakta unik di balik kemandirian industri otomotif Iran adalah kedekatan historis mereka yang sangat erat dengan pabrikan asal Prancis, khususnya Peugeot dan Renault. Sebelum sanksi ekonomi diperketat, kedua pabrikan Eropa tersebut menguasai pangsa pasar yang besar di Iran. Ketika dinamika politik memaksa perusahaan Prancis angkat kaki, para insinyur lokal Iran mengambil alih seluruh fasilitas pabrik, cetakan sasis, hingga cetakan mesin bawaan Prancis untuk dikembangkan secara mandiri.

Hasil rekayasa teknologi tersebut membuat mesin-mesin legendaris Prancis tetap hidup dan terus diproduksi massal di Iran dengan penyesuaian lokal yang disesuaikan untuk cuaca ekstrem. Produk otomotif hasil kemandirian Iran ini bahkan sudah merambah ke pasar internasional melalui jalur ekspor. Karena menawarkan harga yang sangat bersaing dan durabilitas mesin yang andal, mobil-mobil buatan Iran kini jamak diekspor dan mengaspal di jalanan negara lain seperti Rusia, Irak, Suriah, Azerbaijan, hingga Venezuela.