Ke Mana Perginya Partikel Ban Yang Aus Terkikis?

Partikel ban yang terkikis, atau yang sering disebut sebagai Tire and Road Wear Particles (TRWP), sebagian besar akan mengendap di permukaan jalan dan terselip di antara pori-pori aspal. Saat cuaca kering, serpihan mikro ini tampak seperti debu hitam halus yang menumpuk di pinggir jalan, namun segalanya berubah ketika hujan turun. Air hujan akan membilas partikel-partikel ini dari permukaan jalan dan membawanya menuju sistem drainase, saluran air, hingga akhirnya bermuara di sungai dan lautan.

Karena ban modern terbuat dari campuran karet sintetis, karbon hitam, dan berbagai bahan kimia tambahan, partikel ini diklasifikasikan sebagai mikroplastik yang sulit terurai secara alami. Di perairan, serpihan ban ini dapat tertelan oleh organisme air kecil, yang kemudian masuk ke dalam rantai makanan manusia. Akumulasi partikel ban di ekosistem perairan menjadi salah satu penyumbang polusi mikroplastik terbesar yang sering kali luput dari perhatian dibandingkan dengan limbah botol plastik atau kantong belanja.

Tidak semua partikel ban yang terkikis berakhir di permukaan tanah atau air, sebagian dari serpihan yang lebih kecil dan ringan akan terbang melayang di udara. Proses pengereman yang mendadak atau akselerasi yang cepat dapat memecah material karet menjadi ukuran mikroskopis yang cukup ringan untuk terbawa angin. Di kawasan perkotaan yang padat lalu lintas, partikel udara dari ban ini berkontribusi secara signifikan terhadap peningkatan kadar PM2.5, yaitu partikel udara halus yang dapat terhirup langsung ke dalam sistem pernapasan manusia.

Paparan jangka panjang terhadap debu ban ini dapat memicu berbagai masalah kesehatan, mulai dari iritasi saluran pernapasan hingga risiko penyakit kardiovaskular. Sifat partikelnya yang lengket dan mengandung logam berat membuatnya lebih berbahaya dibandingkan debu tanah biasa. Udara di sekitar jalan tol atau persimpangan lampu merah sering kali memiliki konsentrasi partikel ban yang sangat tinggi, menciptakan risiko kesehatan tersembunyi bagi para pengguna jalan dan masyarakat yang tinggal di sekitar infrastruktur transportasi utama.

Menghadapi tantangan lingkungan dari sisa kikisan ban ini, para ilmuwan dan insinyur mulai mengembangkan teknologi jalan raya yang lebih berkelanjutan. Salah satu solusinya adalah pengembangan aspal berpori khusus yang dirancang untuk menjebak partikel ban agar tidak terbawa air hujan ke sungai, yang kemudian dapat dibersihkan secara berkala menggunakan mesin penyedot khusus. Selain itu, penggunaan ban dengan material berbasis bio yang lebih mudah terurai mulai diuji coba untuk mengurangi dampak jangka panjang dari limbah mikro ini.

Di beberapa negara, konsep ekonomi sirkular diterapkan dengan mencampurkan limbah ban yang sudah didaur ulang ke dalam aspal jalan raya. Teknik ini tidak hanya mengurangi limbah ban di tempat pembuangan akhir, tetapi juga menciptakan permukaan jalan yang lebih elastis dan memiliki daya cengkeram lebih baik, yang secara paradoks justru dapat mengurangi laju pengikisan ban baru. Melalui pemahaman yang lebih dalam mengenai ke mana perginya setiap milimeter karet yang hilang, diharapkan sistem mobilitas masa depan dapat berjalan tanpa meninggalkan jejak polusi yang merusak keseimbangan alam.