Kenapa Air Hujan Menempel di Kaca Spion Mobil?

Penyebab utama air hujan menempel di kaca spion adalah sifat alami kaca yang cenderung bersifat hidrofilik atau "suka air". Secara mikroskopis, permukaan kaca tidaklah rata sempurna, melainkan memiliki pori-pori kecil dan energi permukaan yang tinggi. Hal ini menarik molekul air untuk menyebar dan menempel secara merata alih-alih membentuk butiran bulat yang mudah jatuh.

Selain itu, molekul air memiliki tegangan permukaan yang kuat yang menciptakan gaya kohesi (antar molekul air) dan gaya adhesi (antara air dan kaca). Karena gaya adhesi pada kaca spion standar cukup besar, tetesan air hujan akan "memegang" permukaan kaca dengan erat. Tanpa adanya bantuan dorongan angin yang kuat—yang sering kali terhalang oleh posisi spion yang berada di area aerodinamis yang tenang—air akan tetap diam dan menumpuk di sana.

Seiring berjalannya waktu, permukaan kaca spion sering kali tertutup oleh lapisan tipis yang tidak terlihat, mulai dari residu asap knalpot, debu halus, hingga mineral dari sisa air cucian yang mengering. Lapisan kotoran ini meningkatkan kekasaran mikro pada permukaan kaca, yang memberikan lebih banyak titik tambat bagi butiran air hujan untuk bertahan.

Kondisi ini diperparah jika kaca spion jarang dibersihkan secara mendalam dengan pembersih khusus kaca. Jamur kaca atau water spot yang terbentuk dari penguapan air yang meninggalkan mineral akan menciptakan tekstur yang menjebak molekul air hujan berikutnya. Akibatnya, air hujan tidak hanya menempel, tetapi juga membentuk lapisan tipis yang buram, yang secara signifikan menurunkan kontras dan ketajaman objek yang terpantul di spion.

Posisi kaca spion luar didesain sedemikian rupa untuk memberikan sudut pandang luas, namun sering kali berada di zona "udara mati" atau aliran udara yang turbulen di samping pilar pintu. Berbeda dengan kaca depan yang terkena tekanan angin langsung secara konsisten, kaca spion sering kali terlindungi dari sapuan angin kencang yang seharusnya bisa mendorong air jatuh ke bawah.

Tanpa aliran udara yang terarah untuk menghempas tetesan air, gaya gravitasi saja sering kali tidak cukup untuk mengatasi gaya adhesi air pada kaca yang vertikal. Oleh karena itu, banyak pemilik kendaraan mulai menggunakan lapisan pelindung hydrophobic atau zat penolak air (water repellent) untuk mengubah sifat permukaan kaca. Dengan lapisan ini, air akan membentuk butiran bulat sempurna yang sangat minim gaya gesek, sehingga air dapat jatuh hanya dengan getaran mesin atau hembusan angin yang sangat ringan.