Kenapa Asap Mesin Diesel Berwarna Hitam Pekat?

Penyebab paling umum dari munculnya asap hitam pada mesin diesel adalah campuran bahan bakar yang terlalu kaya (rich mixture). Dalam siklus kerja mesin diesel, pembakaran memerlukan proporsi udara yang cukup agar setiap tetes solar dapat meledak secara sempurna. Jika jumlah bahan bakar yang disemprotkan ke ruang bakar melebihi kapasitas udara yang tersedia, maka sisa bahan bakar yang tidak terbakar akan berubah menjadi partikel karbon hitam yang pekat.

Kondisi ini sering kali dipicu oleh penyumbatan pada filter udara atau kerusakan pada komponen sensor massa udara. Ketika filter udara kotor, volume oksigen yang masuk ke mesin berkurang drastis, sementara sistem injeksi tetap menyemprotkan bahan bakar dalam jumlah standar. Akibatnya, mesin dipaksa bekerja dalam kondisi kekurangan oksigen, yang secara otomatis membuang sisa pembakaran dalam bentuk asap hitam melalui lubang knalpot.

Sistem injeksi bahan bakar memegang peran krusial dalam menentukan kualitas pembakaran pada mesin diesel. Komponen injektor atau nosel yang sudah aus atau kotor sering kali tidak mampu mengabutkan solar dengan sempurna. Alih-alih menyemprotkan kabut halus, injektor yang bermasalah mungkin meneteskan solar atau menyemprotkan butiran yang terlalu besar, sehingga sulit untuk terbakar habis dalam waktu yang sangat singkat di dalam silinder.

Selain masalah fisik pada nosel, waktu penyemprotan bahan bakar yang tidak tepat juga berkontribusi besar terhadap terbentuknya jelaga. Jika injeksi terjadi terlalu lambat (retarded timing), proses pembakaran tidak memiliki cukup waktu untuk selesai sepenuhnya sebelum katup buang terbuka. Sisa solar yang baru setengah terbakar tersebut akhirnya terdorong keluar dan menciptakan polusi asap hitam yang sering terlihat saat kendaraan sedang melakukan akselerasi mendadak atau membawa beban berat.

Pada mobil diesel modern yang sudah dilengkapi dengan turbocharger, kegagalan komponen ini dalam menyuplai tekanan udara yang cukup sering menjadi biang keladi asap hitam. Turbo yang rusak atau mengalami kebocoran pada salurannya akan menyebabkan defisit oksigen saat mesin membutuhkan tenaga lebih. Tanpa bantuan tekanan udara yang optimal, mesin diesel tidak akan pernah bisa membakar solar secara efisien, terutama pada putaran mesin tinggi.

Selain itu, komponen Exhaust Gas Recirculation (EGR) yang macet dalam posisi terbuka juga dapat memperburuk keadaan. Sistem EGR berfungsi mengalirkan kembali sebagian gas buang ke ruang bakar untuk mengurangi emisi gas beracun, namun jika katup ini kotor oleh tumpukan karbon, ia akan memasukkan terlalu banyak gas buang dan mengurangi jatah oksigen segar. Penumpukan residu pada sistem EGR ini menciptakan siklus yang buruk, di mana pembakaran yang tidak sempurna justru menghasilkan lebih banyak jelaga yang nantinya akan kembali menyumbat sistem tersebut.