Kenapa Ledakan Airbag Selalu Disertai Debu Putih dan Aroma Kimia?

Debu putih yang memenuhi kabin saat airbag keluar bukanlah asap dari api, melainkan bubuk khusus yang sengaja dimasukkan oleh pabrikan ke dalam modul. Material yang paling umum digunakan adalah tepung jagung (cornstarch) atau bedak talek. Bubuk ini berfungsi sebagai pelumas kering yang menjaga agar kain nilon airbag tidak saling menempel atau lengket saat terlipat rapat di dalam kemudi atau dasbor selama bertahun-tahun.

Tanpa adanya lapisan bedak ini, gesekan antar-lipatan kain nilon saat dipicu oleh gas bertekanan tinggi dapat menyebabkan hambatan atau bahkan robekan kecil. Selain itu, debu ini membantu kantong udara meluncur keluar dengan mulus dan mengembang secara instan tanpa ada bagian yang tersangkut. Jadi, kepulan putih yang terlihat sebenarnya adalah partikel bedak yang terhempas ke udara akibat kecepatan luar biasa dari proses pengembangan kantong tersebut.

Selain debu putih, pengendara biasanya akan mencium aroma tajam yang sering dideskripsikan seperti bau kembang api atau bau hangus yang "hangat". Aroma ini berasal dari sisa reaksi kimia yang terjadi di dalam inflator airbag. Untuk mengembangkan kantong dalam waktu kurang dari 0,05 detik, sistem menggunakan bahan kimia padat, seperti natrium azida, yang dibakar oleh inisiator listrik guna menghasilkan gas nitrogen dalam jumlah besar secara mendadak.

Bau sangit tersebut adalah produk sampingan dari ledakan terkontrol yang diperlukan untuk menciptakan tekanan gas tersebut. Meskipun baunya mungkin terasa mengganggu atau membuat tenggorokan sedikit tidak nyaman, gas nitrogen yang dihasilkan sebenarnya bersifat tidak beracun karena merupakan unsur yang dominan di udara yang dihirup sehari-hari. Aroma panas ini akan segera menghilang begitu sirkulasi udara di dalam kabin kembali normal setelah jendela dibuka atau pintu kendaraan diakses.

Penting bagi setiap pemilik kendaraan untuk tetap tenang saat melihat debu putih tersebut menempel di pakaian atau kulit pasca-kecelakaan. Bubuk talek atau tepung jagung tersebut secara umum aman bagi manusia, meskipun pada beberapa individu yang sensitif dapat menyebabkan sedikit iritasi pada mata atau saluran pernapasan ringan. Disarankan untuk segera mencuci area kulit yang terkena bedak tersebut dengan air bersih guna menghindari rasa gatal atau kering.

Munculnya "asap" tiruan ini adalah bukti visual bahwa sistem keselamatan telah menjalankan tugasnya secara mekanis dan kimiawi. Selama indikator kerusakan tidak menyala sebelumnya, kepulan debu dan bau kimia ini merupakan bagian dari prosedur teknis yang telah diperhitungkan secara matang oleh para insinyur otomotif. Memahami bahwa hal ini bukan pertanda kebakaran dapat membantu korban kecelakaan untuk tetap fokus pada langkah evakuasi diri yang lebih penting tanpa harus terjebak dalam kepanikan yang tidak perlu.