Mengenal Filosofi Kaizen yang Membuat Toyota Mendunia

Kaizen menjadi salah satu kunci dalam sistem produksi Toyota. Kaizen diambil dari dua kata, yakni Kai yang berarti perubahan dan Zen yang berarti bagus. Jadi Kaizen bisa diartikan sebagai melakukan sesuatu secara terus menerus sehingga menghasilkan perubahan yang baik atau bagus.

Dalm bahasa Inggris, Kaizen bisa diartikan sebagai Continuous Improvement. Dengan filosofi ini, Toyota memiliki spirit untuk selalu memberikan kualitas terbaik, baik dalam produk maupun kedisiplinan.

Tidak hanya itu, prinsip Kaizen ini juga menjadi nyawa dalam produksi untuk menghasilkan efisiensi kerja, baik dalam hal proses maupun peralatan yang dibutuhkan, sehingga tidak ada yang sia-sia. 

Toyota pertama kali menggunakan prinsip Kaizen setelah Perang Dunia Kedua. Taiichi Ohno, mantan Wakil Presiden Eksekutif Toyota Motor Corporation (TMC), mengatakan salah satu penerapan Kaizen dalam produksi adalah dengan bertanya “kenapa” sebanyak lima kali dalam setiap masalah.

Seperti halnya saat robot pengelasan yang berhenti di tengah operasi produksi mobil. Ohno bertanya dengan awalan “kenapa” dan menemukan inti masalahnya yakni tidak adanya filter pada pompa yang membuat ada serutan logam menghambat robot pengelasan tersebut.

Contoh lain pentingnya prinsip Kaizen adalah ketika sistem produksi di awal tahun 1950 menghadapi masalah limbah sisa perakitan pada jalur produksi. Ohno berpikir bagaimana cara menghilangkan limbah tersebut.

Saat itu dalam sistem produksi, setiap komponen yang selesai digunakan dipindah ke tahap berikutnya. Karyawan tidak saling berkomunikasi mengenai kebutuhan mereka. Sehingga ada komponen yang tidak terpakai dan menjadi limbah.

Ohno pun sadar bahwa akan lebih efisien jika seorang karyawan menginformasikan ke pekerja sebelumnya komponen apa saja yang dibutuhkan. Masalah ini akhirnya teratasi dengan formula ‘supermarket’ di mana pekerja mengambil komponen sesuai kebutuhannya saja.

Prinsip Kaizen juga menjadi inspirasi hadirnya Toyota Creative Ideas and Suggestions System (TCISS) yang diperkenalkan oleh Eiji Toyoda, Managing Director TMC periode 1950-1981. Dengan sistem ini, setiap karyawan Toyota bisa menyampaikan gagasan perbaikan dan saran.

Para karyawan juga didorong untuk selalu meninjau kembali pekerjaan dan menerapkan perbaikan yang sesuai dengan filosofi Kaizen. Dengan begitu, perbaikan demi perbaikan akan terus dilakukan. Tak mengejutkan jika mobil-mobil Toyota dikenal tangguh dan jarang rusak.