Mitos Vs Fakta: Mobil Diesel Lebih Tahan Dingin dari Mobil Bensin

Masalah utama yang dihadapi mobil diesel saat suhu menurun drastis adalah sifat fisik dari bahan bakar solar itu sendiri. Solar mengandung kandungan lilin atau parafin yang akan mulai mengkristal ketika terpapar suhu dingin di bawah titik tertentu. Fenomena ini dikenal dengan istilah gelling atau pembentukan gel, di mana bahan bakar berubah menjadi lebih kental dan keruh sehingga sulit mengalir melalui filter solar.

Jika kristal parafin ini menyumbat pori-pori filter, pasokan bahan bakar ke ruang bakar akan terhenti sepenuhnya, yang mengakibatkan mesin mogok atau tidak bisa dinyalakan. Di negara-negara dengan empat musim, perusahaan penyedia bahan bakar biasanya menyediakan campuran "solar musim dingin" yang memiliki titik beku lebih rendah. Tanpa adaptasi bahan bakar tersebut, mobil diesel justru cenderung lebih rentan mengalami gangguan di suhu dingin dibandingkan mobil bensin yang bahan bakarnya tetap cair pada suhu yang jauh lebih rendah.

Berbeda dengan mesin bensin yang menggunakan percikan api dari busi, mesin diesel bekerja berdasarkan prinsip kompresi tinggi untuk menciptakan ledakan di ruang bakar. Pada saat suhu dingin, blok mesin yang terbuat dari logam akan menyerap panas hasil kompresi dengan sangat cepat, sehingga suhu di dalam ruang bakar tidak mencapai titik nyala solar. Di sinilah peran krusial dari glow plug atau busi pemanas diperlukan untuk memanaskan ruang bakar sebelum proses starter dilakukan.

Ketahanan mobil diesel di suhu dingin sangat ditentukan oleh kesehatan komponen pemanas ini. Jika salah satu glow plug mengalami kerusakan, mesin akan sangat sulit dihidupkan meski kondisi aki masih kuat. Meskipun mesin diesel terlihat lebih "tahan banting" dalam hal torsi, proses menyalakannya di pagi hari yang beku membutuhkan waktu tunggu lebih lama untuk memastikan ruang bakar cukup hangat, sebuah prosedur yang tidak diperlukan pada mesin bensin modern.

Mesin diesel memerlukan energi yang jauh lebih besar dari aki untuk bisa hidup di suhu rendah. Karena rasio kompresi mesin diesel sangat tinggi, motor starter membutuhkan arus listrik yang masif untuk memutar kruk as dengan kecepatan yang cukup. Di sisi lain, suhu dingin secara alami menurunkan kemampuan aki dalam mengeluarkan arus listrik secara instan. Kondisi ini menciptakan situasi yang dilematis bagi mobil diesel.

Oli mesin diesel yang memiliki viskositas lebih kental juga akan semakin mengeras di suhu rendah, yang memberikan hambatan mekanis tambahan saat mesin diputar. Oleh karena itu, anggapan bahwa mobil diesel lebih tahan di suhu dingin tidak sepenuhnya tepat jika dilihat dari sisi kemudahan menyalakan mesin. Ketangguhan diesel lebih merujuk pada daya tahannya setelah mesin mencapai suhu operasional optimal, di mana efisiensi termalnya yang tinggi memungkinkan kendaraan bekerja dengan sangat stabil meski dalam cuaca ekstrem.