Waspada! Ini Tiga Pemicu Kebakaran Mobil Listrik

Kategori pertama yang kerap menjadi pemicu kebakaran dalam sebuah insiden kecelakaan adalah gangguan mekanis. Paket baterai mobil listrik umumnya diletakkan di bagian bawah sasis dan dilindungi oleh pelindung baja yang sangat kokoh. Namun, tabrakan hebat atau hantaman benda keras dari kolong mobil dapat menembus dinding pelindung tersebut dan langsung menusuk komponen paket baterai di dalamnya.

Saat paket baterai mengalami kerusakan fisik berupa tusukan atau guncangan yang ekstrem, komponen pemisah atau separator di dalam sel baterai akan mengalami robekan. Fungsi utama dari separator ini adalah mencegah bertemunya kutub positif dan negatif secara langsung. Ketika pembatas ini hancur, hubungan arus pendek internal yang sangat masif akan langsung terjadi, memicu lonjakan energi yang tidak terkendali dalam hitungan detik.

Gangguan listrik merupakan faktor teknis kedua yang sangat diwaspadai oleh para insinyur otomotif. Masalah ini umumnya terjadi akibat fenomena overcharging atau pengisian daya yang melebihi kapasitas aman, serta over-discharging atau pengosongan daya hingga di bawah batas minimum yang diizinkan. Kedua kondisi ekstrem ini dapat merusak struktur kimiawi di dalam baterai secara permanen.

Riset menunjukkan bahwa proses pengisian daya yang tidak terkontrol atau malfungsi pada sistem manajemen baterai dapat memicu penumpukan litium pada anoda. Penumpukan ini membentuk kristal tajam mirip jarum yang disebut dendrit. Seiring berjalannya waktu, kristal dendrit ini dapat tumbuh memanjang hingga menusuk lapisan pemisah sel baterai dan menimbulkan korsleting listrik internal yang menjadi awal mula timbulnya percikan api.

Faktor teknis terakhir yang menjadi musuh utama baterai litium-ion adalah gangguan panas. Baterai mobil listrik bekerja optimal pada rentang suhu yang relatif sempit. Jika baterai terpapar suhu lingkungan eksternal yang sangat ekstrem atau mengalami kegagalan fungsi pada sistem cairan pendingin (cooling system), suhu di dalam sel baterai akan merangkak naik dengan cepat menuju titik kritis.

Ketika suhu sel baterai melewati batas aman, reaksi berantai yang disebut thermal runaway akan dimulai. Dalam kondisi ini, panas yang dihasilkan oleh satu sel rusak akan merembet dan memanaskan sel-sel di sekitarnya secara eksponensial. Reaksi kimia di dalam baterai akan menghasilkan gas yang mudah terbakar dan oksigen secara bersamaan, sehingga menciptakan kombinasi sempurna untuk memicu ledakan serta kebakaran hebat yang sangat sulit dipadamkan dengan air biasa.