Kenapa Warna Oli Motor Berubah setelah Pemakaian?

Penyebab utama oli berubah menjadi gelap atau hitam adalah fungsi pembersihan yang dijalankan oleh zat aditif deterjen di dalam pelumas. Setiap kali mesin bekerja, terjadi proses pembakaran bahan bakar dan udara yang menghasilkan residu berupa kerak karbon atau jelaga. Oli yang bersirkulasi akan menyapu sisa-sisa pembakaran tersebut agar tidak mengendap dan menjadi kerak keras pada dinding silinder maupun piston.

Jika oli tetap berwarna jernih setelah digunakan dalam waktu lama, hal tersebut justru patut diwaspadai karena bisa berarti zat pembersih tidak bekerja secara optimal. Warna hitam menunjukkan bahwa oli berhasil mengikat kotoran dan membawanya mengalir, sehingga bagian dalam mesin tetap bersih dan terhindar dari penyumbatan saluran pelumasan. Selama kekentalan atau viskositasnya masih terjaga, perubahan warna menuju gelap adalah tanda bahwa oli sedang menjalankan tugas menjaga kebersihan mesin dengan baik.

Suhu operasional mesin yang sangat tinggi secara perlahan akan mengubah struktur kimia dari pelumas melalui proses yang disebut oksidasi. Saat mesin dipacu, oli terpapar panas yang dihasilkan dari gesekan antar logam dan ledakan di ruang bakar. Paparan panas yang konsisten ini menyebabkan molekul oli bereaksi dengan oksigen, yang secara bertahap menggelapkan warna cairan tersebut seiring dengan bertambahnya masa pakai.

Oksidasi yang terjadi secara wajar tidak akan merusak performa mesin seketika, namun jika motor sering digunakan dalam kondisi macet parah atau beban berat, suhu mesin akan meningkat drastis. Panas berlebih ini mempercepat proses oksidasi sehingga oli menjadi lebih cepat kental dan berwarna hitam pekat sebelum waktunya. Inilah alasan mengapa penggantian pelumas harus dilakukan lebih cepat pada kendaraan yang sering menghadapi lalu lintas padat dibandingkan kendaraan yang digunakan untuk perjalanan lancar di jalur antar kota.

Selain karbon dan panas, perubahan warna yang tidak lazim bisa disebabkan oleh kontaminasi elemen dari luar sistem pelumasan. Salah satu gejala yang paling berbahaya adalah jika oli berubah warna menjadi putih keruh seperti susu. Kondisi ini menandakan bahwa minyak rem telah tercampur dengan air, yang biasanya terjadi akibat kebocoran pada sistem pendingin cairan (radiator) atau masuknya air hujan melalui celah pernapasan mesin yang rusak.

Warna lain yang perlu diwaspadai adalah abu-abu metalik yang mengkilap saat terkena cahaya matahari. Warna ini menunjukkan adanya serpihan halus logam yang terkikis akibat keausan ekstrem pada komponen internal mesin seperti ring piston atau kruk as. Kontaminasi semacam ini menurunkan daya lumas secara drastis dan dapat memicu kerusakan permanen jika tidak segera ditangani. Dengan memantau perubahan warna secara rutin, deteksi dini terhadap masalah besar dapat dilakukan guna memastikan motor tetap memiliki performa yang tangguh dan berusia panjang.