Beras Korsel Kembali Masuk Pasar Jepang Setelah 25 Tahun

Sebagai respons atas lonjakan harga, pemerintah Jepang melepas 210 ribu ton beras dari cadangan nasional pada Maret lalu. Namun, upaya itu nyaris tak berdampak karena hanya sebagian kecil beras yang benar-benar sampai ke toko. Hingga akhir Maret, baru 426 ton atau 0,3 persen dari total beras yang dilepas berhasil masuk ke pasar ritel, menurut Kementerian Pertanian.

Masalah utama terletak pada kurangnya kendaraan pengangkut dan lamanya proses persiapan penjualan. Ini menjadi pertama kalinya Jepang mengeluarkan cadangan beras karena hambatan distribusi, bukan gagal panen atau bencana. Sebelumnya, cadangan hanya dibuka saat krisis seperti gempa Tohoku 2011 dan Kumamoto 2016.

Sebelum krisis ini, Jepang telah bergantung pada cadangan nasional akibat penurunan hasil panen tahun lalu. Lonjakan konsumsi, terutama karena rekor kedatangan turis, juga mempercepat penyusutan stok.

Harga beras melonjak karena kombinasi faktor yang saling menumpuk sepanjang tahun. Suhu panas ekstrem selama musim panas 2023 merusak kualitas panen secara luas. Di sisi lain, peringatan gempa dan topan mendorong masyarakat memborong beras, membuat sebagian toko membatasi penjualan.

Dalam sepekan hingga 6 April, harga beras di supermarket mencapai rata-rata 4.214 yen atau sekitar Rp496 ribu untuk 5 kilogram. Angka ini lebih dari dua kali lipat dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Kondisi ini memaksa restoran hingga rumah tangga beralih ke opsi yang lebih murah, seperti beras Amerika atau Korea.

Arata Hirano, pemilik restoran di Tokyo, mengatakan ia mulai menggunakan beras California sejak tahun lalu. Harga beras itu kini naik dua kali lipat dari pembelian awalnya, tapi tetap lebih murah dibandingkan beras lokal.

Melansir Business Standard, di Jepang, beras lebih dari sekadar makanan pokok—ia hadir dalam bahasa, ibadah, dan kehidupan sehari-hari. Kata gohan berarti “nasi matang” maupun “makanan”, dan digunakan dalam istilah seperti asagohan (sarapan) atau bangohan (makan malam). Beras juga digunakan dalam pembuatan sake, kue, dan persembahan di kuil Shinto maupun Buddha.

Karena nilai budayanya, Jepang melindungi industri berasnya dengan ketat selama puluhan tahun melalui larangan impor. Namun, kesepakatan dagang global pada 1990-an memaksa Jepang membuka sebagian pasarnya lewat sistem kuota tarif. Impor di atas batas itu dikenakan tarif sangat tinggi, membuat masyarakat tetap enggan membeli beras asing.

Kini, tekanan harga mendorong pergeseran persepsi. Yomiuri Shimbun melaporkan bahwa Jepang mungkin mempertimbangkan impor beras dan kedelai dari Amerika Serikat dalam pembicaraan dagang dengan Presiden Donald Trump.