pexels.com/Christopher Farrugia
Ketika beberapa jenis biji-bijian sereal, biasanya gandum hitam, disimpan dalam kondisi lembap, biji-bijian ini dapat mengembangkan penyakit jamur yang dikenal sebagai ergot, menurut laman Britannica. Konsumsi biji-bijian yang terinfeksi dapat menyebabkan keracunan gandum hitam, atau ergotisme, yang menyebabkan gejala seperti nyeri terbakar, serangan teriakan, halusinasi, kejang, delusi, keguguran, dan bahkan gangren.
Dulunya, korban ergotisme di Abad Kegelapan sering kali dikira terkena sihir karena mereka menunjukkan gejala seperti kejang dan halusinasi, perilaku yang membuat orang-orang mengira mereka telah dirasuki oleh roh jahat. Ergotisme bahkan mungkin memperparah wabah pes, yang menewaskan setidaknya sepertiga populasi Eropa. Di mana insiden wabah melonjak di daerah dengan simpanan biji-bijian yang besar, di mana ergotisme dianggap telah melemahkan sistem kekebalan massa.