Setelah 14 tahun meninggal, mendiang Michael Jackson kembali digugat atas tuduhan pelecehan seksual. Hal ini terjadi setelah Pengadilan Banding Kedua Distrik California mengaktifkan kembali gugatan yang diajukan Wade Robson dan James Safechuck.
Diketahui gugatan ini pertama kali dilayangkan pada 2013 serta 2014 dan sudah dua kali ditolak oleh pengadilan. Seperti ini detail kronologinya.
Pada tahun 2013, Wade Robson mengajukan gugatan atas dugaan pelecehan seksual yang dialaminya ketika bekerja bersama mendiang Michael Jackson. Ia mengaku masih di bawah umur saat kejadian itu terjadi
Kemudian pada tahun 2014, James Safechuck turut melayangkan gugatan untuk kasus yang sama. Namun, kedua gugatan tersebut ditolak pengadilan karena batas waktu kejadian yang sudah terlalu lama.
Melalui film dokumenter HBO Leaving Neverland (2019), keduanya menceritakan tindakan pelecehan seksual yang mereka alami. Menurut Robson dan Safechuck, pelecehan itu sudah terjadi selama bertahun-tahun. Tidak hanya pelecehan seksual, keduanya juga mengaku telah dipaksa untuk 'tutup mulut' oleh mendiang Michael Jackson.
Untuk diketahui, pihak-pihak yang digugat oleh keduanya adalah dua perusahaan milik Michael Jackson, yaitu MJJ Productions Inc. dan MJJ Ventures Inc. Pasalnya, kejadian tersebut terjadi saat berada di bawah perusahaan tersebut.
Hakim yang menolak gugatan itu di 2021 beralasan bahwa kedua perusahaan ini tidak bisa dituntut untuk berfungsi seperti Pramuka atau gereja di mana seorang anak yang berada dalam pengawasan mereka harus mendapat perlindungan. Apalagi Michael Jackson, yang meninggal dunia di tahun 2009, diketahui menjadi satu-satunya pemilik dan pemegang saham perusahaan tersebut.
Semua bermula pada tahun 2020 ketika Gubernur California, Gavin Newsom, menandatangani undang-undang (UU) baru terkait perpanjangan batas waktu untuk tuduhan pelecehan seksual terhadap anak. Adanya UU baru ini, membuat gugatan Robson dan Safechuck dapat kesempatan untuk melanjutkan gugatan mereka.
Setelah sempat ditolak oleh Pengadilan Tingkat Pertama pada 2021, kini tiga hakim dari Pengadilan Banding Tingkat Kedua Distrik California memutuskan membatalkan putusan dari pengadilan tingkat lebih rendah tersebut. Keputusan itu diambil karena dianggap ada terlalu banyak kejanggalan dalam penanganan kasus tersebut.
“Perusahaan yang memfasilitasi terjadinya pelecehan seksual terhadap anak yang dilakukan oleh salah satu karyawannya, tidak dibebaskan dari kewajiban tegas untuk melindungi anak-anak tersebut, hanya karena perusahaan tersebut semata-mata dimiliki oleh pelaku pelecehan tersebut," bunyi pernyataan perwakilan Pengadilan Distrik Tingkat Kedua California pada Selasa (22/8/2023) seperti dikutip TIME.
"Adalah hal yang salah untuk memutuskan tidak bersalah berdasarkan fakta bahwa perusahaan tergugat hanya dimiliki satu pemegang saham. Maka dari itu, kami mengembalikan gugatan terhadap perusahaan ini."
Vince William Finaldi selaku pengacara Robson dan Safechuck, menyambut baik keputusan pengadilan untuk kembali membuka kasus lama ini. Pihaknya mengaku tidak terlalu terkejut dengan keputusan itu. Mereka yakin bahwa mendiang Michael Jackson memang melakukan pelecehan seksual.
"Kami senang mengetahui kabar ini, tetapi gak begitu kaget saat tahu Pengadilan Banding membatalkan putusan sebelumnya," kata Finaldi.
"Jelas bahwa itu (pelecehan seksual) melanggar hukum California dan dapat menjadi contoh berbahaya yang tentunya bahaya bagi anak-anak di seluruh negara bagian dan negara ini. Dengan penuh semangat, kami menantikan sidang putusan berikutnya," lanjutnya.
Di sisi lain, pihak mendiang Michael Jackson yang diwakili pengacara Jonathan Steinsapir menyatakan bahwa pihaknya keberatan dengan keputusan Pengadilan Banding untuk membuka kembali kasus ini.
“Dua hakim ternama berkali-kali menolak kasus ini dalam beberapa kesempatan berbeda selama satu dekade terakhir berdasarkan aturan hukum," bunyi pernyataan Steinsapir yang dikirimkan ke The Associated Press.
"Kami tetap yakin bahwa Michael tidak bersalah atas tuduhan-tuduhan yang berlawanan dengan semua bukti terpercaya dan kesaksian independen ini, dan baru dibuat bertahun-tahun setelah kepergian Michael oleh para pria yang semata-mata menginginkan uang."
Michael Jackson sendiri diketahui telah meninggal dunia di rumahnya yang berada di Los Angeles pada 25 Juni 2009. Ia berpulang setelah mengalami gagal jantung. Bahkan setelah kepergiannya, sejumlah kontroversi dan sensasi masih menyelimuti sosok sang King of Pop.
Tuduhan pelecehan seksual yang menerpanya setelah meninggal salah satunya. Kedua penggugat menjadi sorotan dan menuai tanggapan pro-kontra selama bertahun-tahun setelah mengajukan kasus ini. Gimana menurutmu?