Ukiran bentuk Kucing Raksasa Ditemukan di Peru, Usianya 2.000 Tahun

Melansir dari The New York Times, geoglif yang memiliki bentuk seperti kucing itu diperkirakan berasal dari 200 SM, yang berarti usianya lebih dari 2.000 tahun. Berdasarkan laporan perkiraan dari para ahli, garis nasca berbentuk kucing raksasa itu besar kemungkinan lebih tua dari geoglif prasejarah manapun yang sebelumnya ditemukan di Nazca. 

“Penemuan ini sekali lagi menunjukkan kekayaan warisan budaya yang beragam dari situs ini,” kata pihak kementerian dalam pernyataannya.

Desain "garis nazca" dibuat oleh orang Peru kuno dengan cara menghilangkan bebatuan dan tanah untuk mengungkap material kontras di bawahnya. Peneliti percaya bahwa hal itu berfungsi sebagai penanda perjalanan di masa lampau. 

Arkeolog Peru, Toribio Mejia Xesspe adalah orang pertama yang mempelajari garis secara sistematis pada tahun 1926. Namun, karena garis tersebut hampir tidak mungkin untuk diidentifikasi dari permukaan tanah, garis-garis tersebut baru pertama kali diketahui publik secara umum ketika pilot menerbangkan pesawat komersial di atasnya pada tahun 1930-an, mengutip The Independent. 

Garis yang pertama kali ditemukan membentuk gambar menyerupai burung kolibri, monyet, dan orca.  UNESCO lalu menetapkannya sebagai situs warisan dunia pada tahun 1994.

Berkat bantuan drone di era modern, para peneliti berhasil mengambil gambar geoglyph dengan lebih baik dan bahkan ikut membantu menghasilkan penemuan lainnya dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2019 lalu, sebanyak 140 geoglyph baru ditemukan di situs tersebut oleh para peneliti Jepang dengan bantuan fotografi satelit dan pencitraan tiga dimensi. 

 Pekerjaan penelitian dan konservasi terus berlanjut di lokasi tersebut bahkan selama pandemi COVID-19, ketika sebagian besar lokasi wisata terpaksa ditutup. Meski demikian, penemuan geoglyph kucing itu bukanlah sesuatu yang diduga sebelumnya.

“Cukup mengejutkan bahwa kami masih menemukan angka-angka baru, tetapi kami juga tahu bahwa masih banyak lagi yang bisa ditemukan,” Johny Isla, kepala arkeolog garis kuno Peru, mengatakan kepada kantor berita Spanyol EFE. 

Sayangnya, meski baru saja ditemukan, ada kemungkinan gambar kucing raksasa itu tidak akan bertahan cukup lama seperti sebelumnya. 

"Sosok itu hampir tidak terlihat dan akan menghilang karena terletak di lereng yang cukup curam yang rentan terhadap efek erosi alami,” ungkap pihak kementerian.

"Garis Nazca" memang rawan untuk dapat dilindungi. Pihak berwenang mengatakan bahwa jejak kaki yang tidak sengaja sekalipun dapat merusak lahan yang rapuh. Gangguan pun sering membayangi peninggalan sejarah tersebut. 

The New York Times melaporkan berdasarkan pernyataan pejabat Peru, bahwa pada tahun 2014, aktivis Greenpeace pernah meninggalkan bekas sepatu di dekat desain burung kolibri besar, ketika mereka memasang tanda untuk mempromosikan energi terbarukan.

 “Anda berjalan ke sana dan jejak kaki itu akan bertahan ratusan atau ribuan tahun,” Luis Jaime Castillo, seorang pejabat dan arkeolog Peru, mengatakan kepada The Guardian. Garis yang terkena injakan pun kini justru jadi garis yang paling terlihat dan dikenali dari semuanya.

Sementara pada tahun 2018, seorang pengemudi truk ditangkap karena ketahuan telah dengan sengaja mengemudikan traktor miliknya melintasi tiga jalur geoglyph.

Untuk menghindari kejadian yang sama, para pengunjung pun diizinkan untuk melihat garis dan gambar hanya dari pesawat dan titik pengamatan.

Sejak Maret, daerah wisata tersebut ditutup untuk wisatawan karena pandemi yang menyerang. Rencananya, akses akan kembali dibuka pada 10 November nanti menyusul dengan terbukanya tempat wisata bersejarah lainnya di Peru.