Koin rupiah pecahan Rp500 mungkin sudah tidak asing bagi masyarakat Indonesia, namun tak banyak yang tahu tentang sosok di baliknya. Koin ini menampilkan potret seorang pahlawan nasional yang berjasa besar dalam perjuangan dan pembangunan bangsa.
Lalu, siapa sebenarnya tokoh yang ada di koin ini dan apa saja kontribusinya bagi Indonesia? Yuk, simak penjelasannya di bawah ini?
Letnan Jenderal T.B. Simatupang adalah tokoh di balik koin Rp500. Ia adalah seorang perwira tinggi yang berperan besar dalam perjuangan mempertahankan kemerdekaan Indonesia. Ia menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Perang dan turut memperjuangkan posisi TNI sebagai angkatan bersenjata utama dalam Konferensi Meja Bundar.
Di luar militer, Simatupang aktif sebagai Ketua Persekutuan Gereja-Gereja di Indonesia, menulis banyak buku, dan terlibat dalam pendidikan melalui Yayasan Universitas Kristen Indonesia. Atas jasa-jasanya, ia dianugerahi gelar Pahlawan Nasional, dengan koin Rp500 sebagai penghargaan atas dedikasinya pada bangsa dan masyarakat.
Letnan Jenderal TNI (Purn.) Tahi Bonar Simatupang, atau T.B. Simatupang, lahir pada 28 Januari 1920 di Sidikalang, Sumatera Utara. Ia menempuh pendidikan di HIS Siborongborong, MULO Tarutung, dan AMS Batavia. Simatupang melanjutkan pendidikan militernya di Akademi Militer Belanda (KMA) di Bandung, lulus pada 1942 dengan gelar taruna mahkota.
Setelah kemerdekaan, T.B. Simatupang diangkat oleh Presiden Sukarno sebagai Kepala Staf Angkatan Perang Republik Indonesia (KASAP) pada 1950, menggantikan Panglima Besar Jenderal Soedirman. Jabatan KASAP ini memberinya tanggung jawab memimpin seluruh angkatan bersenjata, berada di bawah Menteri Pertahanan, hingga tahun 1953.
Ia menikah dengan Sumarti Budiardjo dan memiliki empat anak serta empat cucu. Wafat pada 1990, ia dimakamkan di Taman Makam Pahlawan Kalibata. Atas jasanya, ia dianugerahi gelar Pahlawan Nasional pada tahun 2013. Namanya kini diabadikan sebagai nama jalan di Jakarta dan tertera pada uang logam Rp500.
T.B. Simatupang memulai karier militernya di KMA Bandung pada 1940 dan lulus sebagai perwira muda pada 1942. Setelah Jepang merebut Hindia Belanda, ia ditempatkan sebagai Calon Perwira di Resimen Pertama, Jakarta. Usai proklamasi 1945, Simatupang bergabung dengan TKR dan ikut gerilya melawan Belanda.
Pada 1948, ia diangkat sebagai Wakil Kepala Staf Angkatan Perang (WAKASAP) dan ikut dalam Konferensi Meja Bundar, memperjuangkan TNI sebagai inti militer Indonesia. Setelah Jenderal Soedirman wafat, Simatupang menjadi Kepala Staf Angkatan Perang RI (KSAP) pada 1950.
Ia berperan penting dalam Peristiwa 17 Oktober 1952 dengan menolak intervensi politik di militer. Penolakannya atas permintaan Sukarno untuk mengganti Kolonel Nasution membuat Sukarno marah, dan konflik ini mengakhiri kariernya sebagai KSAP. Pada 1953, jabatan KSAP dihapus, dan Simatupang menjadi Penasihat Militer hingga pensiun pada 1959.
Jadi, tokoh di balik koin Rp500 adalah Letnan Jenderal T.B. Simatupang, seorang pahlawan nasional yang tak hanya berjasa dalam dunia militer, tetapi juga berkontribusi besar dalam bidang keagamaan dan pendidikan. Keberanian dan dedikasinya terhadap bangsa menjadikan sosoknya dikenang melalui koin ini, sebagai penghormatan atas pengabdian dan perjuangannya demi kemajuan Indonesia.