Panggilan Gus Nur Dikritik, Siapa yang Boleh Menyandang Gelar 'Gus'?

Melansir dari Buku Ijtihad Politik Gus Dur: Analisis Wacana Kritis karya Dr. Munawar Ahmad (2010) yang diakses secara daring, kata Gus berasal dari keturunan darah biru yang punya konstruksi politis istimewa di dunia pesantren. Hal ini dijelaskan oleh Zamakhsari Dhofier (1985) dalam buku tersebut.

Istri, anak, cucu kiai serta menantu mereka memperoleh prestise sosial yang khusus. Istilah Gus kerap digunakan di wilayah Jawa Timur. Julukan ini diberikan pada anak laki-laki, cucu dan menantu laki-laki. Gus memiliki arti bagus.

"Seorang kiai selalu mengharapkan mereka (gus-gus tersebut) menjadi calon-calon yang potensial sebagai pimpinan pesantren di masa mendatang," tulis Dr. Munawar Ahmad.

Jika seorang kiai tidak mempunyai anak laki-laki, maka salah seorang menantu laki-lakinya bakal diarahkan menjadi calon utama. Seorang kiai akan memberikan pendidikan khusus pada gus-gus untuk menjadi pemimpin pesantrennya.

Selain itu, dengan memperkuat penilaian masyarakat, bahwa Gus bisa mewarisi sejumlah atribut spiritual ayahnya, para kiai cenderung memberikan legitimasi atau membenarkan bahwa sang anak sebagai pengganti paling sah. Hal ini jadi sangat penting karena pesantren merupakan milik masyarakat yang artinya menyangkut kepentingan publik.

Selain itu, Munawar juga menjelaskan bahwa kebanyakan Gus dianggap punya ilmu laduni, yakni kemampuan menguasai cabang pengetahuan Islam tanpa perlu mempelajarinya.

Dengan kata lain Tuhan memberkati para Gus dengan pengetahuan Islam sejak lahir. Gelar Gus punya arti penting karena berada dalam lingkaran sistem pendidikan pesantren.

Hal senada juga tertuang dalam jurnal berjudul Makna Sapaan di Pesantren: Kajian Linguistik-Antropologis karya Millatus Zakiyah dari Universitas Brawijaya Malang, jurnal itu mencatat bahwa menurut Khumaidi (2006) panggilan Gus (laki-laki) dan Ning (perempuan) adalah panggilan kiai untuk putra putri mereka.

Panggilan ini adalah ciri khas yang membedakan kalangan pesantren kalangan lain,. Panggilan ini kerap digunakan untuk bangsawan Jawa. Jurnal ini juga mengutip dari Poerwadarminta (1939) yang menyebutkan bahwa Gus diartikan bagus sebagai:

sesebutane bocah (wong) lanang sing rada duwur pangkate "sebutan bagi
anak (orang) lelaki yang memiliki kedudukan tinggi".