Sejarah Berdirinya Kostrad TNI AD, Pasukan Elite Inisiasi AH Nasution

Sebelum resmi bernama Kostrad, satuan militer itu semula diberi nama Cadangan Umum Angkatan Darat (Caduad). Mayjen TNI Soeharo ditunjuk untuk menjadi pemimpin Caduad pertama.

Ia kemudian membentuk kelompok kerja yang diambil dari kodam-kodam, dari pendidikan dasar masing-masing kecabangan. Akhirnya, Korra I/Caduad mempunyai kekuatan I Divisi Infanteri dengan memiliki pasukan inti 1 Brigade Para, satuan Banpur, dan satuan Banmin.

Sementara, pada 19 Desember 1961 ketika para taruna Akademi Militer di Yogyakarta dilantik, Presiden Sukarno mencetuskan Trikora, yang berisi:

• Gagalkan pembentukan negara Papua di Irian Barat
• Kibarkan Bendera merah Putih di Irian Barat
• Bersiap untuk melaksanakan mobilisasi umum

Ketika baru dibentuk, Korra I Caduad diberi kepercayaan untuk melaksanakan misi operasi Trikora dan membebaskan Irian Barat yang ketika itu masih dikuasai pasukan Belanda.

Untuk menindaklanjuti tugas penting dari Presiden Sukarno itu, maka pada awal 1962 dibentuk Komando Mandala di wilayah timur Indonesia. Markas besarnya berlokasi di Ujung Pandang, Sulawesi Selatan.

Panglima Mandala dijabat oleh Mayjen TNI Soeharto. Di saat bersamaan, Soeharto juga dipercaya menjadi Deputi I KSAD untuk wilayah timur. Operasi untuk merebut Irian Barat dari pasukan Belanda turut melibatkan personel dari tiga matra TNI yakni AD, AL, dan AU. Selain itu, ada pula sukarelawan dan massa rakyat yang ikut berpartisipasi. 

Operasi untuk pembebasan Irian Barat dengan melibatkan Caduad diberi nama "Operasi Jayawijaya." Personel Caduad memiliki tugas melakukan perang terbuka seandainya perundingan perdamaian dengan Belanda di New York mengalami kegagalan. 

Sebelum dilakukan perang terbuka, maka personel Caduad sudah lebih dulu melakukan infiltrasi atau penyusupan ke beberapa daerah seperti Fak-fak, Misoi, Wagiu, Serui, Sorong dan Kaimani. 

Serangan personel Caduad terhadap pasukan Belanda terjadi pada pertengahan Agustus 1962. Dalam pertempuran itu, Korra I/Caduad menurunkan satu divisi. Hal itu lantaran Belanda enggan menyerah tanpa ada syarat apa pun.

Operasi Jayawijaya membuahkan hasil  yakni Irian Barat berhasil direbut oleh Caduad. Bendera Merah aputih berhasil dikibarkan di Irian Barat pada 1 Maret 1963. 

Berdasarkan pengalaman dari Komando Mandala, maka Mayjen TNI Soeharto membuat telaah yang intinya perlu dibentuk pasukan cadangan strategis. Gagasan itu disetujui berdasarkan surat keputusan KSAD nomor KPTS 178/2/1963 tanggal 19 Februari 1963. 

Berdasarkan keputusan itu, maka Korra I Caduad resmi berubah nama menjadi Komando Cadangan Strategis (Kostrad). Tugas pokok Kostrad yakni melaksanakan operasi militer, baik yang berdiri sendiri maupun menjadi bagian dalam suatu operasi gabungan dalam rangka mempertahankan Indonesia.

Kelahiran Kostrad dianggap identik dengan mitos lahirnya Gatotkaca dalam cerita pewayangan. Pada awal pembentukannya, Kostrad sudah diberi kepercayaan melaksanakan tugas operasi yang sukses di Irian Barat. Ini merupakan pengalaman serupa yang dialami oleh Gatotkaca yang digodog dalam kawah candradimuka. 

Di dalam organisasinya, Kostrad memiliki bentuk komando lapangan yang terdiri dari 

• markas komando
• markas divisi, brigade dan gugusan tempur bantuan tempur dan bantuan administrasi

Dari segi pembinaan, Kostrad berkedudukan langsung di bawah KSAD. Sedangkan, dari segi operasional Kostrad berkedudukan langsung di bawah Panglima TNI.

Seiring dengan berlalunya waktu, Kostrad terlibat dalam berbagai penugasan di luar negeri dan di Tanah Air. Personel Kostrad pernah terlibat sebagai pasukan penjaga perdamaian di bawah kendali Dewan Keamanan PBB. 

Sementara, di Tanah Air, personel Kostrad terlibat dalam berbagi operasi pemulihan keamanan, pengamanan perbatasan, penanggulangan bencana alam, pengamanan obyek vital hingga operasi pembebasan sandera.

Pangkostrad saat ini dijabat oleh menantu Menteri Koordinator Kemaritiman dan Investasi Luhut Pandjaitan, Letjen Maruli Simanjuntak.