12 Tewas Diduga Akibat Limbah Tambang Berlian di Angola

Sejak 12 Agustus bulan lalu, pemerintah provinsi Kasai di Republik Demokratik Kongo (DRC) melihat Sungai Kasai telah berubah menjadi merah. Sungai itu tercemar limbah yang diduga kebocoran dari tambang berlian yang berada di negara tetangga, Angola.

Melansir kantor berita Reuters, limbah yang mencemari sungai itu diduga mulai terjadi sejak bulan Juli. 

Para peneliti dari DRC mengatakan polusi di sungai itu karena bendungan penampung limbah tambang berlian mengalami kebocoran.

Karena insiden itu, warna air sungai berubah menjadi merah dan menyebabkan banyak ikan mati di provinsi Kasai, selatan negara yang sebelumnya bernama Zaire tersebut.

Pada 9 Agustus, perusahaan tambang menyatakan telah berusaha memperbaiki dengan membangun dua tanggul untuk menyaring sedimen dan air dan telah menutup kebocoran tersebut.

Meski begitu, beberapa pihak yang memegang saham mayoritas tambak menolak memberikan tanggapan komentar atas kebocoran limbah.

Sungai yang tercemar limbah tambang berlian adalah Sungai Tshikapa. Politikus DRC yang bernama Eve Bazaiba telah melakukan kunjungan ke wilayah yang dialiri sungai di provinsi Kasai.

Pada hari Kamis, ia mengatakan bahwa pemerintah DRC akan meminta ganti rugi atas kerusakan yang telah disebabkan. Meski begitu, melansir Al Jazeera, dia belum mengatakan berapa banyak yang akan diminta.

Selain lingkungan yang rusak, limbah diduga telah membunuh 12 warga provinsi Kansai. Sebanyak 4.400 orang juga dilaporkan jatuh sakit akibat kebocoran limbah tersebut.

Dieudonne Pieme yang menjabat Gubernur provinsi Kasai telah melarang penduduknya agar tidak minum air dan makan ikan dari Sungai Tshikapa. Menurutnya, limbah telah secara signifikan menghabiskan populasi ikan di sungai tersebut.

Saat ini, penyelidikan tentang kandungan limbah yang mencemari Sungai Tshikapa sedang dilakukan oleh peneliti dari University of Kinshasa’s Congo Basin Water Resources Research Center (CRREBaC).

Dalam keterangan yang dikutip oleh Mongabay, Gubernur Pieme juga telah menjelaskan bahwa "kami telah mengambil sampel air, ikan, dan tulang dari hewan air yang mati dan mengirimkannya ke laboratorium hewan Kinshasa untuk menentukan zat apa yang mengancam ekosistem," ujarnya.

Sungai Tshikapa sendiri adalah anak Sungai Kongo. Para peneliti yakin bahwa Sungai Kongo dapat memurnikan secara alami tapi ketakutan muncul tentang dampak buruk dari rancun limbah tambang berlian dari Angola.

Menurut Raphael Thshimanga, direktur CRREBaC, ketakutan keracunan dan hilangnya tumbuhan serta hewan air muncul karena pencemaran.

Masalah lain akan timbul seperti penyakit yang ditularkan melalui air bagi masyarakat di daerah tersebut, gangguan penangkapan ikan dan akses ke air yang jadi keperluan rumah tangga serta rekreasi.

Bahkan menurut Eve Bazaiba yang menjabat Menteri Lingkungan Hidup DRC, "tidak lagi di Kasai saja. Besok atau lusa, kami akan menemukan zat ini di Kinshasa, di Sungai Kongo," katanya khawatir.