14 Persen Terumbu Karang Dunia Musnah karena Perubahan Iklim

Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN) adalah sebuah organisasi yang berdiri sejak tahun 1994 lalu. Ratusan ilmuwan tergabung dalam organisasi tersebut, bekerja sama dengan berbagai pihak lintas negara untuk memantau terumbu karang.

Dalam laporan terbaru yang terbit pada Selasa dan disusun oleh lebih dari 300 ilmuwan, menurut Al Jazeera, laporan itu mencakup data selama 40 tahun.

Ada sebanyak 73 negara yang dipantau dengan 12.000 situs terumbu karang. Total area yang hancur sekitar 11.700 kilometer persegi. Hal itu telah menimbulkan kekhawatiran dari para ilmuwan.

Dalam studi terbesar yang pernah dilakukan oleh GCRMN itu, disebutkan bahwa 14 persen terumbu karang dunia sejak tahun 2009 telah musnah. Para ilmuwan memperingatkan ekosistem bawah air akan mati jika lautan semakin memanas.

CEO Australian Institute of Marine Science, Paul Hardisty mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "perubahan iklim adalah ancaman terbesar bagi terumbu karang dunia."

Terumbu karang sendiri adalah bagian penting dalam ekosistem laut. Dilansir dari Ocean Bites, 25 persen spesies ikan hidup di sekitar terumbu karang. Selain itu, mereka juga mampu menyerap karbon dioksida sehingga penting untuk meredam emisi karbon yang diciptakan oleh industri manusia.

Selain ancaman memanasnya laut akibat perubahan iklim dan pemanasan global, ancaman lain yang dapat memusnahkan terumbu karang adalah karena aktivitas industri manusia di pesisir yang tidak berkelanjutan.

Menurut laman resmi UNEP (Progam Lingkungan PBB), penangkapan ikan yang berlebihan, pembangunan pesisir yang tidak berkelanjutan, dan penurunan kualitas air adalah kombinasi yang semakin memperparah ancaman terhadap ekosistem terumbu karang.

Laporan dari GCRMN yang baru saja dirilis menurut Paul Hardisty adalah laporan keadaan terumbu karang dunia paling detail hingga saat ini. Katanya, "jelas ada tren yang meresahkan menuju hilangnya karang, dan kita dapat memperkirakan ini akan berlanjut saat pemanasan (global juga) terus berlanjut."

Meski begitu, Hardisty juga menyampaikan kabar baik yakni beberapa jenis terumbu karang memiliki kemampuan luar biasa untuk bangkit dan melakukan pemulihan yang lumayan cepat. Tapi jika pemanasan global tak dapat dikendalikan, maka ada jutaan nasibnya akan terancam.

Ini karena, terumbu karang telah menyediakan banyak sumber daya seperti protein untuk kebutuhan manusia. Terumbu karang juga sektor wisata yang menarik banyak pengunjung sehingga mampu menghidupi jutaan orang yang bekerja di sektor tersebut.

Selain itu, terumbu karang berfungsi sebagai penahan erosi laut dan badai bagi orang-orang yang hidup di pesisir dan hidup bergantung dengan hasil laut.

Dari semua kelebihan panas yang dihasilkan emisi gas rumah kaca, 90 persennya diserap oleh laut. Panas yang diserap itu bertahan lama dan memicu memanasnya permukaan air laut. Hal ini telah mendorong banyak spesies karang mati karena melampaui batas toleransi ekosistem kehidupan mereka.

Dari 14 persen karang yang musnah atau 11.700 kilometer terumbu karang yang rusak parah, jumlah tersebut jauh lebih banyak dari semua terumbu karang yang hidup disekitar Australia.

Namun dari kekhawatiran akan ancaman musnahnya terumbu karang, ada kabar baik dari laporan yang disusun oleh para ilmuwan di GCRMN. Kabar baik itu, ada terumbu karang yang dapat bertahan di wilayah tertentu.

Dilansir dari Straits Times, terumbu karang yang mampu bertahan berada di "Segitiga Terumbu Karang" Asia Timur dan Asia Tenggara. Wilayah ini memiliki kekayaan keanekaragaman hayati ekosistem laut. 30 persen spesies terumbu karang dunia, hidup di perairan tersebut.

Dalam sebuah pernyataan, penulis laporan mengatakan bahwa ketahanan ini dapat disebabkan oleh spesies yang unik di wilayah tersebut, yang berpotensi menawarkan strategi untuk meningkatkan pertumbuhan karang di tempat lain.