5 Fakta Kerajaan Tahiti, Bekas Sekutu Inggris di Pasifik

Kerajaan Tahiti dibentuk pada akhir abad ke-18 oleh Pomare I, seorang kepala suku, dengan bantuan Inggris. Beberapa tahun sebelumnya, James Cook tiba di Tahiti pada tahun 1769 dan sejak saat itu bersekutu dan membantu Pomare menjadi pemimpin seluruh Tahiti. Di bawah pemerintahan Raja Pomare I, kerajaannya berhasil memperluas wilayah ke beberapa pulau disekitarnya yang sebelumnya terdapat kerajaan-kerajaan kecil. 

Para misionaris Inggris dari Perhimpunan Misionaris London tiba di Tahiti pada saat Pomare telah menjadi penguasa di sana. Mereka diterima dengan baik dan sejak saat itu ikut mendukung kekuasaan keluarga Pomare.

Penguasa kedua Tahiti, Raja Pomare II, memutuskan untuk menganut agama Kristen bawaan Inggris pada tahun 1815. Akan tetapi, para misionaris pernah mendapat tekanan oleh penguasa-penguasa selanjutnya karena mereka dituduh menularkan penyakit, prostitusi, alkoholisme, dan dominasi ekonomi Eropa. Maka dari itu, banyak misionaris Inggris yang tidak jarang ditolak oleh rakyat Tahiti pada masanya. 

Ketika Samuel Wallis tiba di Tahiti pada tahun 1767, Tahiti diklaim sebagai tanahnya Raja George III dari Inggris. Akan tetapi, Louis Antoine de Bougainville, pelayar asal Prancis, tiba di sisi lain pulau dan mendeklarasikan Tahiti milik Prancis pada tahun 1768. 

Hal yang tidak jauh berbeda juga terjadi dalam bidang penyebaran agama. Misionaris Inggris bersaing berat dengan penyebar agama Katolik dari Prancis. Hingga pada sekitar tahun 1830-an, misionaris Kristen Inggris berhasil mengusir misionaris Prancis.

Tahiti memiliki keanekaragaman flora dan fauna yang sangat unik dan berbeda dari yang lainnya sebagai akibat dari terisolasinya pulau tersebut. James Cook sebenarnya pernah membawa beberapa ilmuwan Inggris untuk meneliti alam Tahiti. Charles Darwin, seorang ilmuwan dan pencetus teori evolusi yang sangat tersohor di dunia, akhirnya juga mengunjungi Tahiti untuk mempelajari lebih dalam keunikan flora dan faunanya. Darwin tiba pada tahun 1835 atas undangan Ratu Pomare IV, penguasa Tahiti pada saat itu. 

Pulau Tahiti diduduki dan dipaksa menjadi wilayah protektorat Prancis pada tahun 1842 karena marah setelah para misionarisnya diusir. Beberapa tahun kemudian, Inggris dan Prancis menandatangani perjanjian untuk sama-sama tidak menguasai pulau lain di sekitar Tahiti. Akan tetapi, Prancis melanggarnya dan menjajah banyak wilayah di sana.

Kerajaan Tahiti resmi dibubarkan setelah Raja Pomare V mengundurkan diri pada tahun 1880, dan kemudian menjadi koloni Prancis. Sejak tahun 1946, Pulau Tahiti dan lebih dari 100 pulau disekitarnya diberi nama Polinesia Prancis.

Itulah lima fakta Kerajaan Tahiti yang mungkin masih jarang diketahui. Semoga informasi ini dapat menambah wawasanmu, ya!