6 Fakta AH-64 Apache, Helikopter Serang Legendaris Asal AS
Helikopter serang AH-64 Apache atau yang lebih dikenal dengan nama Helikopter Apache merupakan helikopter tempur asal Amerika Serikat (AS) yang difungsikan sebagai helikopter serang darat untuk menyerang basis pertahanan musuh dan terutama untuk menghancurkan tank di medan perang, sehingga ia juga dijuluki sebagai "tank buster" atau penghancur tank. Tank adalah salah satu senjata yang paling ditakuti dalam peperangan darat sejak pertama kali diperkenalkan, kehadiran Apache menghilangkan dominasi tersebut.
Berbeda dengan pesawat tempur fixed wing konvensional, Helikopter Apache memiliki sejumlah kelebihan dalam hal manuver serta lebih lincah bergerak pada ketinggian dan kecepatan rendah yang sangat berguna di medan pertempuran dan misi pengawalan. Selain itu Apache hanya membutuhkan landasan sederhana dimana hanya terdapat ruang yang sangat terbatas di garis depan medan pertempuran. Apache sangat efektif untuk melindungi dan mendukung gerak maju pasukan di garis depan.
Nama Apache diambil dari nama salah satu suku Indian, penduduk asli benua Amerika yang terkenal dengan kemampuan dan strategi perangnya. Sudah menjadi tradisi di militer AS untuk mengambil nama suku asli Amerika tersebut untuk menamai helikopter-helikopternya karena hubungan sejarah yang panjang di antara mereka.
Ingin tahu lebih lanjut tentang helikopter serang AH-64 Apache? Berikut enam faktanya!
1. Diproduksi oleh tiga pabrikan aviasi ternama
"Combat Proven. Battle Tested", demikian bunyi tagline di situs resmi Boeing untuk menggambarkan secara singkat Helikopter Apache ini. Awalnya Apache dikembangkan dan diproduksi oleh pabrikan Hughes Helicopters (1975-1984) yang dibeli oleh perusahaan McDonnell Douglas di tahun 1984. Pada tahun 1997 akhirnya perusahaan McDonnell Douglas merger dengan perusahaan Boeing yang mengembangkan dan memproduksi Apache hingga hari ini.
Dilansir Boeing, prototipe Helikopter AH-64 terbang perdana pada tahun 1975, varian pertamanya AH-64 A diproduksi pada tahun 1984 dan masuk dinas operasional Angkatan Darat AS pada tahun 1986. Hingga hari ini Boeing telah memproduksi Apache hingga varian terakhirnya AH-64 E, setiap variannya mengalami sejumlah peningkatan teknologi dari model sebelumnya. Dari varian AH-64 A hingga varian saat ini AH-64 E, ada satu hal yang tidak berubah dari Apache: reputasinya yang mendunia sebagai salah satu helikopter serang paling canggih dan terbukti handal di medan perang.
Secara teknis Apache memiliki dimensi panjang 14,68 m, tinggi 4,72 m, berat maksimum operasi sebesar 10 ton dan kecepatan maksimum sekitar 279 km/jam. Apache mampu beroperasi di segala cuaca dan mampu menggotong sejumlah senjata seperti: 16 buah peluru kendali penghancur tank: Hellfire, 76 buah roket dengan diameter 2.75 inci dan 1,200 butir peluru canon kaliber 30mm.