CEO Media Filipina Rappler Ditahan karena Tuduhan Pencemaran Nama Baik

Kasus yang menyebabkan Maria ditahan bermula dari laporan seorang pengusaha bernama Wilfredo Keng. Nama pengusaha itu pernah ditulis oleh Rappler sebagai pemilik mobil SUV yang digunakan oleh mantan Hakim Konstitusi selama proses sidang dakwaan. 

Laman Rappler edisi hari ini menulis yang dikeluhkan Wilfredo bukan soal laporan bahwa ia disebut sebagai pemilik sesungguhnya dari mobil SUV, tapi mengenai informasi latar belakang, bahwa ia pernah diduga terkait dengan kasus perdagangan narkoba dan perdagangan manusia. Informasi itu diperoleh dari laporan badan intelijen. 

Sesungguhnya, ini bukan kali pertama Rappler dan Maria Ressa dituduh telah melakukan pelanggaran hukum. Selain kasus pencemaran nama baik, Maria juga pernah dituduh sebanyak lima kali tidak membayar pajak dan UU yang disebut "Anti Dummy Law". Dikutip dari laman ABS CBN, aturan itu melarang warga asing ikut terlibat dalam perusahaan, administrasi, operasi atau manajemen milik warga lokal. 

Apabila warga Filipina melanggar Anti Dummy Law, maka mereka akan menghadapi ancaman penjara 5-15 tahun.  

Pada Desember 2018, Maria telah mengajukan penundaan penahanan dan membayar jaminan sebanyak dua kali terkait kasus pajak. 

Gara-gara hakim menolak untuk menangguhkan penahanan Maria, maka ia terancam bermalam di balik jeruji. Penahanan Maria jelas diprotes oleh banyak pihak. Serikat Nasional Jurnalis Filipina mengecam penahanan jurnalis senior itu. 

"Tuduhan pencemaran nama baik yang telah dimanipulasi jelas merupakan aksi persekusi yang memalukan dan telah dilakukan oleh pemerintah," demikian isi pernyataan serikat tersebut dan dikutip dari laman Rappler. 

Sementara, jaringan Global Editors Network, mengaku akan terus mendukung salah satu anggota direksi mereka, Maria Ressa. 

"Kami akan terus mendukung dia dalam menghadapi represi dari pemerintah dan mendukung penuh karya-karyanya," kata mereka. 

Ini bukan kali pertama Rappler diduga telah dikriminalisasi oleh pemerintahan Presiden Duterte. Sebelumnya, Duterte beberapa kali membuat tudingan yang keliru terhadap Rappler, termasuk media itu didanai oleh Badan Intelijen Amerika Serikat alias CIA. 

Jurnalis dan koresponden mereka juga dilarang untuk meliput di seluruh area Istana Malacanang. 

Di tengah tekanan yang terus diterima oleh Rappler dari Presiden Duterte, Maria Ressa justru kebanjiran penghargaan. Salah satunya diberikan oleh Majalah Time. Pada tahun 2018 lalu, ia termasuk salah satu dari lima jurnalis yang diakui sebagai Person of The Year (POY). 

Selain Maria, ada pula jurnalis Reuters Wa Lone dan Kyaw Soe Oo, staf di Capital Gazette di Annapolis, dan koresponden Washington Post yang tewas dibunuh, Jamal Khashoggi.