Genghis Khan: Kaisar Mongol yang Pernah Menguasai Asia dan Eropa

Temujin, kemudian lebih dikenal sebagai Genghis Khan, lahir sekitar tahun 1162 di dekat perbatasan antara Mongolia modern dan Siberia. Legenda berpendapat bahwa ia datang ke dunia sambil memegang gumpalan darah di tangan kanannya. Ibunya telah diculik oleh ayahnya dan dipaksa menikah. Pada waktu itu, lusinan suku nomaden di padang rumput Asia tengah terus-menerus berjuang dan mencuri satu sama lain, dan kehidupan untuk Temujin keras dan tak terduga. Sebelum berusia 10 tahun, ayahnya diracun hingga mati oleh klan musuh. Klan Temujin sendiri kemudian meninggalkan dia, ibunya dan enam saudara kandungnya untuk menghindari harus memberi makan mereka.

Tak lama kemudian, Temujin membunuh saudara tirinya yang lebih tua dan mengambil alih sebagai kepala rumah tangga yang dilanda kemiskinan. Pada satu titik, dia ditangkap dan diperbudak oleh klan yang telah meninggalkannya, tetapi dia akhirnya bisa melarikan diri. Pada tahun 1178 Temujin menikahi Borte, yang memberinya empat putra dan jumlah putri yang tidak diketahui. Dia segera mulai membuat aliansi, membangun reputasi sebagai seorang prajurit dan menarik semakin banyak pengikut. Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang masa kecil Genghis Khan berasal dari 'The Secret History of the Mongol' karya tertua yang diketahui dari sejarah dan sastra Mongolia, yang ditulis segera setelah kematiannya.

Melawan adat, Temujin menempatkan orang-orang yang kompeten daripada saudaranya di posisi kunci dan mengeksekusi para pemimpin suku musuh sambil memasukkan anggota yang tersisa ke dalam klannya. Dia memerintahkan semua penjarahan menunggu sampai setelah kemenangan penuh telah dimenangkan, dan dia mengatur prajuritnya menjadi 10 unit tanpa memperhatikan kerabat.

Meskipun Temujin adalah seorang penganut animisme, para pengikutnya termasuk orang-orang Kristen, Muslim, dan Budha. Pada 1205 ia telah mengalahkan semua rival, termasuk mantan sahabatnya, Jamuka. Tahun berikutnya, ia mengadakan pertemuan perwakilan dari setiap bagian wilayah dan mendirikan negara yang ukurannya sama dengan Mongolia modern. Dia juga diproklamirkan sebagai Chinggis Khan, yang secara kasar diterjemahkan menjadi "Penguasa Universal," sebuah nama yang kemudian dikenal di Barat sebagai Genghis Khan.

Setelah menyatukan suku-suku stepa, Genghis Khan memerintah sekitar satu juta orang. Untuk menekan penyebab tradisional perang suku, dia menghapuskan gelar aristokrat yang diwariskan. Dia juga melarang penjualan dan penculikan wanita, melarang perbudakan terhadap orang Mongol dan membuat pencurian ternak bisa dihukum mati. Selain itu, Genghis Khan memerintahkan adopsi sistem penulisan, melakukan sensus rutin, memberikan kekebalan diplomatik kepada duta besar asing dan mengizinkan kebebasan beragama jauh sebelum gagasan itu masuk ke tempat lain.

Kampanye pertama Genghis Khan di luar Mongolia terjadi melawan kerajaan Xi Xia di Cina barat laut. Setelah serangkaian serangan, orang-orang Mongol meluncurkan inisiatif besar pada 1209 yang membawa mereka ke ambang pintu Yinchuan, ibukota Xi Xia. Tidak seperti pasukan lainnya, bangsa Mongol bepergian tanpa kereta pasokan selain cadangan kuda yang besar. Tentara hampir seluruhnya terdiri dari pasukan kavaleri, yang merupakan penunggang ahli dan mematikan dengan busur dan anak panah. Di Yinchuan, orang-orang Mongol mengerahkan pasukan palsu, salah satu taktik khas mereka dan kemudian melakukan pengepungan. Meskipun upaya mereka untuk membanjiri kota gagal, penguasa Xi Xia menyerahkan dan memberikan penghormatan.

Bangsa Mongol selanjutnya menyerang Dinasti Jin di Cina utara, yang penguasanya melakukan kesalahan dengan menuntut pengajuan Genghis Khan. Dari tahun 1211 hingga 1214, orang-orang Mongol yang kalah jumlah itu memporak-porandakan desa dan mengirim para pengungsi ke kota-kota. Kekurangan makanan menjadi masalah, dan tentara Jin akhirnya membunuh puluhan ribu petani sendiri. Pada 1214 bangsa Mongol mengepung ibukota Zhongdu (sekarang Beijing), dan penguasa Jin sepakat untuk menyerahkan sejumlah besar sutra, perak, emas, dan kuda. Ketika penguasa Jin kemudian memindahkan istananya ke selatan ke kota Kaifeng, Genghis Khan menganggap ini sebagai pelanggaran.

Pada 1219 Genghis Khan berperang melawan Kekaisaran Khwarezm di Turkmenistan, Uzbekistan, Afghanistan, dan Iran. Sultan di sana telah menyetujui perjanjian perdagangan, tetapi ketika karavan pertama tiba, barang-barangnya dicuri dan para pedagangnya terbunuh. Sultan kemudian membunuh beberapa duta besar Genghis Khan. Meskipun sekali lagi kalah jumlah, gerombolan Mongol menyapu kota Khwarezm satu demi satu, termasuk Bukhara, Samarkand dan Urgench. Pekerja terampil seperti tukang kayu dan perhiasan biasanya diselamatkan, sementara bangsawan dan tentara penentang terbunuh. Pekerja tidak terampil sering digunakan sebagai perisai manusia selama serangan berikutnya. Tidak ada yang tahu dengan pasti berapa banyak orang yang tewas selama perang Genghis Khan, sebagian karena orang-orang Mongol menyebarkan citra jahat mereka sebagai cara menyebarkan teror.

Ketika Genghis Khan kembali ke Mongolia pada 1225, ia mengendalikan petak besar wilayah dari Laut Jepang sampai Laut Kaspia. Namun demikian, dia tidak beristirahat lama sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke kerajaan Xi Xia, yang telah menolak untuk berkontribusi pasukan ke invasi Khwarezm. Pada awal 1227 seekor kuda melemparkan Genghis Khan ke tanah, menyebabkan luka dalam. Dia terus dengan kampanye, tetapi kesehatannya tidak pernah pulih. Dia meninggal pada 18 Agustus 1227, tepat sebelum Xi Xia dihancurkan.

Genghis Khan menaklukkan tanah dua kali lebih banyak dari orang lain dalam sejarah, membawa peradaban Timur dan Barat ke dalam proses. Keturunannya, termasuk Ogodei dan Khubilai, juga penakluk yang produktif, mengambil kendali atas Eropa Timur, Timur Tengah dan seluruh Cina, di antara tempat-tempat lain. Bangsa Mongol bahkan menginvasi Jepang dan Jawa sebelum kekaisaran mereka pecah pada abad ke-14. Keturunan penguasa terakhir Genghis Khan akhirnya digulingkan pada tahun 1920.

Itulah sepenggal kisah dari salah satu penguasa terbesar dalam sejarah. Luas wilayah kekuasaan hanya kalah dari Britania Raya dan menjadi dinasti yang paling berpengaruh.