Jakarta, IDN Times - Ribuan warga Kazakhstan sejak Minggu (2/1/2021) melakukan aksi demonstrasi di beberapa kota utama. Aksi protes ini dilatarbelakangi melambungnya harga bahan bakar minyak di Kazakhstan dalam beberapa hari terakhir, sejak akhir tahun 2021.
Pendemo menuntut pemerintah untuk segera mengatasi masalah kenaikan harga BBM. Bahkan, beberapa di antaranya juga meminta agar pemerintah mengundurkan diri lantaran dianggap tidak dapat mengatasi masalah ini.
Demonstrasi kali ini berawal dari tingginya harga LPG (Liquefied Petroleum Gas) di kota penghasil minyak, Zhanaozen menjelang tahun baru. Hal inilah yang mendorong gerakan protes di beberapa kota utama Kazakhstan, meliputi Aktau, Aktobe, Shymkent, Almaty dan Nur Sultan.
Aksi tersebut dilatarbelakangi solidaritas kepada warga Zhanaozen yang pertama kali melakukan protes. Masalahnya, warga juga memprotes mengenai masalah korupsi, tingginya angka pengangguran, dan rendahnya upah yang selama ini menjadi masalah besar di Kazakhstan.
Kenaikan harga LPG diketahui sangat drastis, yang sebelumnya hanya sekitar 50 tenge (Rp1.650) pada 2021, memaski 2022 harganya menjadi 120 tenge (Rp3.900) di seluruh SPBU yang terdapat di Mangystau, dilansir dari RFE/RL.
Kenaikan harga disebabkan oleh reformasi pada 2019 yang mengubah sistem perdagangan elektronik LPG. Namun, hal itu menyebabkan perdagangan LPG naik secara berkala dalam tiga tahun terakhir dan mencapai puncaknya pada 1 Januari 2022, dilaporkan dari RT.
Kerusuhan terjadi di kota terbesar Kazakhstan, Almaty, setelah ratusan pendemo berusaha masuk ke kantor wali kota pada Selasa sore. Sedangkan, aparat diketahui menggunakan granat untuk menghalangi demonstran masuk.
Bahkan, ledakan granat dilaporkan terdengar di Almaty, kota yang menjadi lokasi kantor pemerintahan. Meskipun begitu, para pendemo tidak menyerah dan tetap berkerumun untuk menyuarakan tuntutannya di jalanan hingga tengah malam.
Bentrokan antara kepolisian dan pendemo mendapat kecaman dari Presiden Kassym-Jomart Tokayev. Da menyebut bila serangan terhadap gedung pemerintahan dan militer adalah hal yang ilegal.
Keesokan harinya, Tokayev memutuskan untuk mendeklarasikan keadaan darurat di Almaty dan Mangystau, serta membubarkan kabinet pemerintahan mulai Rabu. Jam malam juga diberlakukan mulai pukul 23.00 sampai 7.00 pagi hari, dilaporkan dari laman France24.
Perdana Menteri Askar Mamin sudah meminta seluruh SPBU di Mangystau untuk menurunkan harga LPG dari 120 tenge menjadi 85-90 tenge per liter. Pemerintah juga sudah membentuk komisi untuk mencari tahu situasi sosial ekonomi di wilayah itu.
Sepanjang 2021, sudah terjadi serangkaian demonstrasi yang dilakukan oleh warga maupun pekerja di seluruh wilayah Mangystau. Hal itu dilakukan untuk menuntut perbaikan upah pekerja dan peningkatan kesejahteraan bagi pekerja tambang minyak.
Di samping itu, demonstrasi kali ini juga diwarnai dengan aksi penahanan puluhan demonstran dan aktivis. Bahkan, beberapa jurnalis RFE/RL juga ikut ditahan ketika sedang meliput insiden demonstrasi.