Jepang Catat Penurunan Populasi di Tengah Pandemi COVID-19

Berdasarkan data yang dirilis oleh Kementerian Jepang, jumlah warga negara asing yang tinggal di Jepang selalu mengalami peningkatan selama enam tahun berturut-turut. Tetapi pada tahun 2020 lalu, angka itu telah merosot sebanyak 55.000 atau 1,92 persen.

Di sisi lain, jumlah warga Jepang yang kembali pulang ke negara mencatatkan peningkatan sebesar 101.000 orang. Tetapi populasi Jepang berdasarkan data per 1 Januari, tetap turun bila dibandingkan tahun sebelumnya. Penurunan populasi itu terjadi selama 12 tahun berturut-turut dengan angka kematian yang melebihi jumlah kelahiran, lapor The Asahi Shimbun.

Pemerintah Jepang telah lama mengkhawatirkan situasi penurunan populasi, ditambah jumlah kasus kelahiran yang terus merosot. Di tahun lalu, presentase lansia di sana bahkan tercatat lebih tinggi dari manapun di dunia.

Pada 24 Oktober 2020, media Kyodo News pernah memberitakan bahwa penurunan kelahiran itu mungkin disebabkan faktor semakin banyaknya orang memilih untuk menikah di usia tua atau bahkan tidak menikah sama sekali. Tingkat kelahiran yang terus menurun dan populasi yang menyusut akan semakin memperumit upaya pemerintah untuk mempertahankan sistem pensiun nasional, perawatan medis dan kebutuhan lainnya di tahun-tahun mendatang.

Sementara itu, Jepang saat ini masih berkutat dengan terus melonjaknya kasus harian infeksi COVID-19. Pada kamis lalu (5/8), ibu kota Tokyo dikonfirmasi mengalami kenaikan kasus hingga melampaui angka 5.000 untuk pertama kalinya.

Kondisi Tokyo yang tengah berjuang menghadapi pandemi sembari menjadi tuan rumah Olimpiade, dilaporkan berada pada titik kewalahan yang mengkhawatirkan karena sistem medisnya disebut sangat terbebani. "Infeksi menyebar pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah metropolitan dan di tempat lain," kata Perdana Menteri Yoshihide Suga. "Dengan bertambahnya mereka yang terinfeksi, jumlah pasien dalam kondisi serius juga meningkat," lanjutnya.

Saat ini, pemerintah tengah memperluas aturan pengetatan ke sejumlah perfektur lainnya dan berharap dapat menekan penyebaran virus semaksimal mungkin.