Jakarta, IDN Times - Jurnalis Senegal, Pape Ale Niang, ditahan polisi di ibu kota Dakar, pada Minggu (6/11/2022). Niang ditangkap setelah dituduh menyebarkan informasi yang dianggap membahayakan keamanan publik.
Niang merupakan jurnalis yang menjalankan situs berita Dakar Matin, terkenal di Senegal karena kolom regulernya tentang topik terkini. Dia juga dikenal sebagai jurnalis yang vokal karena investigasinya terhadap penyalahgunaan kekuasaan.
Melansir Africa News, pengacara Niang, Cire Cledor menyampaikan bahwa kliennya dituduh atas tiga pelanggaran. Niang dituduh mengetahui informasi publik yang pengungkapannya dapat membahayakan pertahanan nasional, manuver yang membahayakan keamanan publik dan menyebabkan kerusuhan, serta melanggar kerahasiaan profesional.
Penangkapan Niang telah diumumkan Koordinasi Asosiasi Pers (CAP) dan dikonfirmasi sumber polisi. CAP menyampaikan bahwa mereka akan memberikan semua bantuan yang diperlukan atas penahanan wartawan.
Sehari setelah Niang ditahan, otoritas pers Senegal mengeluarkan deklarasi untuk mengutuk penangkapan dan menganggap penahanan teresebut tidak adil.
“Hari ini adalah Pape Ale Niang, dan besok saya atau orang lain. Kami mendukungnya, apa pun yang terjadi. Karena Pape Ale sebagai jurnalis investigasi melakukan tugasnya," kata otoritas itu.
Melansir VOA News, penangkapan Niang terjadi setelah menerbitkan artikel tentang tuduhan pemerkosaan yang dihadapi pemimpin oposisi utama Ousmane Sonko.
Rincian tuduhan tersebut berdasarkan dari dokumen rahasia milik militer, yang melibatkan seorang pemimpin gendarmerie Senegal dalam memata-matai Sonko.
Sonko telah berada di bawah pengawasan yudisial sejak Maret 2021 dan ditangkap pada tahun lalu atas tuduhan pemerkosaan, tapi tuduhan itu dianggap meragukan. Penangkapan Sonko memicu demonstrasi yang berlangsung rusuh selama seminggu yang menyebabkan kematian 14 orang.
Protes berkaitan dengan Sonko kembali meletus pada Juni atas keputusan pemerintah untuk menahan Sonko dan anggota oposisi lainnya dari pemungutan suara dalam pemilihan legislatif.
Tuduhan pemerkosaan Sonko telah muncul di hadapan hakim untuk pertama kalinya pada 3 November. Sonko sebagai tokoh oposisi utama diketahui akan mencalonkan diri dalam pemilu presiden 2024, sebelumya sudah pernah mencalonkan diri dalam pemilihan presiden 2019 dan berada di posisi ketiga.
Presiden Senegal Macky Sall akan meninggalkan jabatannya pada 2024. Namun, ada laporan bahwa Sall akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, yang tidak dia bantah atau konfirmasi. Mencalonkan diri untuk jabatan ketiga melanggar konstitusi.
Penangkapan terhadap wartawan di Senegal jarang terjadi. Negara itu menduduki peringkat ke-49 dari 180 dalam indeks kebebasan pers Reporters Without Borders pada 2021, tapi peringkat mengalami penurunan menjadi 73 pada tahun ini, tingkat yang dianggap bermasalah.
"Ini adalah situasi yang disesalkan di negara seperti Senegal, di mana begitu lama kebebasan pers menjadi sesuatu yang dipuji. Fakta bahwa dia, sebagai bagian dari laporan investigasinya, ditangkap, itu tidak bisa dinegosiasikan," kata Sadibou Marong, ketua biro Reporters Without Borders Afrika Barat.
Menurut Marong, Senegal mengalami penurunan kebebebasan pers, sebagian besar karena adanya ancaman terhadap keselamatan jurnalis dan penutupan paksa stasiun media.
Pada Sabtu (5/11), seorang jurnalis bernama Fatou Dione mengalami kekerasan oleh polisi, yang terjadi selama demonstrasi terlarang di Dakar. Dinoe dilaporkan pingsan setelah menghadapi kebrutalan polisi.
Dalam demonstrasi Sabtu itu ada sekitar 20 orang ditangkap dan masih ditahan esok harinya. Unjuk rasa itu diprakarsai oleh sekelompok aktivis untuk menuntut pembebasan tahanan politik, mereka yang dipenjara selama beberapa minggu dan dianggap pihak yang dekat dengan oposisi