Washington DC, IDN Times - Amerika Serikat mengategorikan lima organisasi media Tiongkok sebagai kepanjangan tangan dari pemerintah di Beijing. Pengumuman ini disampaikan Departemen Luar Negeri AS di Washington DC pada Selasa (18/2).
Dikutip CNN, kelimanya adalah Xinhua, China Globa Television Network, China Radio International, China Daily, dan People's Daily yang merupakan perusahaan media terbesar di Tiongkok dan juga beroperasi di Amerika Serikat sejak lama.
Menurut salah satu pejabat Departemen Luar Negeri, ada perubahan signifikan setelah keputusan itu diambil. Lima media itu diwajibkan mendaftarkan dan melaporkan identitas karyawan, termasuk yang baru masuk maupun keluar, hingga harus mendapatkan izin pemerintah Amerika Serikat dulu sebelum membeli atau menyewa kantor.
Aturan itu juga berlaku seperti misi diplomatik yang ada di negara tersebut. The New York Times melaporkan kelimanya tetap bisa melakukan kerja-kerja jurnalistik di Amerika Serikat. Ini untuk menjawab kekhawatiran bahwa Washington sedang berusaha membatasi kebebasan pers.
Para pengkritik kebijakan Tiongkok telah sejak lama meminta pemerintah bersikap, terhadap media-media milik Partai Komunis. Menurut pejabat Departemen Luar Negeri, langkah Amerika Serikat ini adalah bagian dari strategi Washington mengonfrontasi musuh-musuh besar negara. Hanya saja, belum jelas, apakah media Rusia akan diperlakukan sama.
"Mereka adalah bagian dan parsel dari mesin propaganda Republik Rakyat Tiongkok," kata pejabat tersebut. "Fakta dari masalahnya adalah masing-masing dan setiap entitas itu bekerja 100 persen untuk pemerintah Tiongkok dan Partai Komunis Tiongkok. Mereka berada di dalam bagan organisasi," dia menambahkan.
Berdasarkan keterangan pejabat Amerika Serikat, pemerintah melihat ancaman di mana para petinggi Tiongkok mencengkeram media-media tersebut, tapi pada saat bersamaan memperluas jangkauan global mereka. Dikutip CNN, Washington menilai kontrol Beijing "semakin kuat dan lebih agresif, aktivitas mereka di luar Tiongkok, termasuk di Amerika Serikat". Oleh karena, ia menambahkan, "ini waktunya yang tepat untuk bertindak".
Sementara, Profesor Hukum di George Washington University Jonathan Turley mengaku khawatir dengan kemungkinan adanya aksi balas dendam terhadap wartawan Amerika Serikat di Tiongkok. Kekhawatiran ini rupanya juga jadi perbincangan, bahkan kecurigaan di kalangan pejabat keamanan nasional. Salah satu media yang aktif di Tiongkok adalah Voice of America yang berafiliasi dengan Washington.
"Tiongkok telah sejak lama menutupi operasi intelijen mereka dengan kredensial jurnalistik," kata Turley kepada The New York Times. "Yang berbahaya adalah Tiongkok bisa membalas dendam terhadap jurnalis-jurnalis kita. Perbedaannya adalah jurnalis kita di Tiongkok memang benar-benar jurnalis."