Mariupol Dicengkram Rusia, Ukraina Kehilangan Akses ke Laut Azov

Sebelumnya, Rusia mengatakan pada Jumat (18/3/2022), pasukannya telah memperketat penjagaan di sekitar Mariupol. Di kota tersebut, diperkirakan 80 persen rumah dan bangunan telah rusak. 

Selain itu, diperkirakan pula terdapat sekitar 1.000 orang mungkin masih terperangkap di tempat perlindungan bom darurat. Kota Mariupol memang telah menjadi target sejak dimulainya perang pada 24 Februari ketika Presiden Rusia Vladimir Putin meluncurkan "operasi militer khusus".

Kota ini terletak di rute antara semenanjung Krimea yang dicaplok Rusia sejak 2014 lalu dan wilayah Donetsk di timur yang pada dasarnya telah dikendalikan oleh separatis pro-Rusia. Rusia mengklaim sejak 1 Maret bahwa pasukannya telah memutuskan militer Ukraina dari Laut Azov, dilansir GMA News Online. 

Kota Mariupol adalah pelabuhan Ukraina terpenting di Laut Azov. Tak heran jika kota tersebut menjadi prioritas pasukan Rusia untuk diduduki terlebih dahulu.

Selain itu, dengan merebut kota tersebut, Rusia dapat leluasa untuk memiliki akses menuju Krimea yang dianeksasi sejak 2014 lalu. Letaknya dengan dua kota yang dikuasai oleh kelompok separatis, Donetsk dan Luhansk membuat kota ini menjadi mudah untuk dikuasai oleh Rusia. 

Sebelum invasi Rusia sejak 24 Februari 2022, Rusia telah melakukan berbagai macam operasi kamuflase di Laut Azov. Otoritas Rusia kerap diketahui menaiki kapal Ukraina secara ilegal dan memberlakukan blokade Laut Azov sekaligus juga memperkuat armadanya di daerah tersebut, dilansir Atlantic Council.

Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir Rusia telah mengancam akan meluncurkan berbagai operasi militer melawan Ukraina. Hal tersebut diikuti dengan penembakan angkatan laut yang mengarah ke daratan, operasi amfibi di Mariupol, dan operasi militer lainnya.

Kondisi di Kota Mariupol dapat dikatakan sangat mengenaskan. Berbagai serangan oleh Rusia telah menghancurkan berbagai bangunan yang ada di sana dan telah membunuh banyak masyarakat sipil

Mayat yang tidak dikumpulkan akan dibungkus dengan selimut, mantel atau penutup yang tersedia terletak di halaman yang dibersihkan dari puing-puing, dilansir The Canberra Times.  Selain itu, logam bengkok di balkon, jendela pecah, kayu, logam, dan puing-puing lainnya berserakan di antara gedung-gedung dan di jalan-jalan.

Sekitar 400 ribu orang telah terperangkap di kota pelabuhan strategis di Laut Azov selama lebih dari dua minggu. Kebanyakan dari mereka berlindung dari pemboman berat yang telah memutuskan pasokan pusat listrik, pemanas, dan saluran air, menurut pihak berwenang setempat.