Militer Nigeria Sebut Pimpinan ISIS Afrika Barat Telah Tewas

Menurut laporan AP, berbagai sumber menyebut bahwa al-Barnawi telah terluka parah selama bentrokan dengan faksi ekstremis saingannya, Boko Haram. Namun sejauh ini, pihak militer tidak memberikan rincian tentang bagaimana mereka mengkonfirmasi kematiannya.

ISWAP, cabang ISIL (ISIS), belum mengkonfirmasi kematian al-Barnawi dan tentara Nigeria telah mengklaim sebelumnya bahwa mereka telah membunuh komandan kelompok bersenjata hanya agar mereka muncul kembali.

Pengumuman mengenai kematian pemimpin ISWAP itu datang hanya lima bulan setelah Al-Barnawi dan pasukannya mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan pemimpin ekstremis saingannya, Abubakar Shekau.

Abubakar Shekau adalah seorang pemimpin militan Boko Haram yang juga sebelumnya bekerja sama dengan Al-Barnawi. Al-Barnawi menjadi terkenal setelah memutuskan berpisah dengan Boko Haram pada tahun 2016 karena perbedaan pendapat dengan komandannya, Abubakar Shekau, yang meninggal awal tahun ini selama pertikaian antara kedua faksi.

Sebelumnya, Al-Barnawi menjadi juru bicara Boko Haram tetapi sering bentrok dengan Shekau. Dia kritis terhadap kebijakan Boko Haram yang lebih ekstrem, termasuk menggunakan anak-anak sebagai pelaku bom bunuh diri dan menargetkan ruang publik seperti pasar dan masjid.

Pada tahun 2009 silam ketika Al-Barnawi masih remaja, ayahnya, Mohammed Yusuf dibunuh oleh pasukan kemanan Nigeria. Kematian pemimpin pendiri Boko Haram tersebut telah memicu pemberontakan selama lebih dari satu dekade melawan pemerintah Nigeria yang akhirnya meluas ke negara tetangga seperti Niger, Chad dan juga Kamerun.

Shekau mengambil alih komando kelompok tersebut setelah kematian Yusuf, tetapi sering bentrok selama bertahun-tahun dengan al-Barnawi, yang dilaporkan telah dipilih oleh organisasi Negara Islam untuk memimpin Boko Haram. Sebaliknya, faksi yang memisahkan diri dibentuk pada tahun 2016 yang kemudian dikenal sebagai Negara Islam di Provinsi Afrika Barat atau ISWAP.

Tidak seperti kelompok Shekau yang sering menggunakan kekerasan dengan menargetkan penduduk sipil, ISWAP di bawah al-Barnawi menargetkan militer Nigeria serta mereka yang membantu tentara. Organisasi ini menarik perhatian dunia setelah menargetkan warga sipil yang bekerja untuk Organisasi bantuan internasional di timur laut dalam serangkaian penculikan dan pembunuhan.

Faksi yang masih dipimpin oleh Shekau melemah dalam beberapa tahun terakhir dan kematiannya diumumkan pada bulan Mei. ISWAP kemudian berusaha memperluas jangkauannya tetapi al-Barnawi gagal menggaet ribuan pengikut Shekau dan sebagai gantinya banyak yang menyerah kepada militer Nigeria.