Jakarta, IDN Times - Kepolisan Nigeria pada Kamis (3/11/2022) menggulirkan penyelidikan atas penculikan 21 remaja yang diculik oleh kelompok bersenjata di negara bagian Katsina, pada Minggu (31/10).
Para remaja itu diculik saat sedang bekerja di sebuah lahan pertanian, di mana pemiliknya diyakini tidak membayar pungutan paksa kepada para bandit atau penculik.
Melansir VOA News, Gambo Isah, juru bicara negara bagian Katsina dalam keterangannya menyampaikan polisi bersama dengan militer dan badan keamanan telah meluncurkan operasi penyelamatan untuk menyelamatkan para remaja itu.
Isah memberitahu bahwa mereka yang diculik terdiri dari 17 perempuan dan empat laki-laki, mereka berusia antara 15-18 tahun. Para remaja itu diculik ketika sedang bekerja di sebuah lahan pertanian, yang terletak di antara desa Kamfanin Mailafiya dan Kurmim Doka.
"Di daerah pemerintahan setempat di mana insiden itu terjadi, kami memiliki unit militer di sana. Jadi kami bekerja dengan tekun dengan tujuan (menyelamatkan) para korban hidup-hidup dan tidak terluka oleh kasih karunia Tuhan yang khusus," kata Isah.
Penculik meminta uang tebusan sekitar 68 ribu dolar AS (Rp1 miliar), menurut seorang kepala desa setempat.
Melansir Associated Press, Isah dalam keterangannya menyampaikan bahwa penculikan itu tampaknya terjadi karena pemilik lahan pertanian menolak memberikan uang kepada penculik.
"Menurut penyelidikan kami, para bandit menempatkan beberapa pungutan pada beberapa petani ini, dan yang satu ini menolak untuk memenuhi tuntutan mereka. Itu sebabnya mereka pergi ke pertanian mereka dan menculik para pekerja,” kata Isah.
Penduduk di bagian-bagian terpencil di wilayah barat laut dan tengah Nigeria telah menjadi sasaran kelompok-kelompok bersenjata, yang memaksa para petani membayar retribusi besar untuk menggarap lahan pertanian mereka. Jika tidak membayar ada risiko serangan.
Polisi telah meminta agar orang-orang tidak menuruti tuntutan apa pun yang dibuat oleh kelompok bersenjata.
Kelompok-kelompok tersebut sebagian besar terdiri dari pemuda dari etnis Fulani, yang anggotanya biasanya bekerja sebagai penggembala ternak nomaden dan telah menghadapi pertikaian selama beberapa dekade dengan komunitas petani Hausa atas akses ke air dan tanah untuk peternakan.
Kasus penculikan merupakan hal yang sering terjadi di Nigeria, terutama selama dua tahun terakhir, yang dilakukan oleh geng-geng bersenjata atau dikenal secara lokal sebagai bandit. Dalam penculikan para penjahat itu selalu menuntut sejumlah besar uang untuk pembebasan korban.
Salah satu penculikan terparah yang terjadi dalam dua tahun terakhir adalah kasus penculikan terhadap lebih dari 300 murid dari sekolah asrama laki-laki di negara bagian Katsina, yang terjadi pada Desember 2020. Para murid itu dibebaskan seminggu setelah diculik. Dalam kasus tersebut pemerintah bersikeras tidak ada uang tebusan yang dibayarkan.
Penculikan dan ketidakamanan telah memicu kritikan terhadap Presiden Muhammadu Buhari dan pemerintah. Para pejabat mengatakan bahwa mereka melakukan segala upaya yang mereka bisa untuk menjaga keamanan.
Untuk melawan kelompok bersenjata pihak berwenang telah melakukan pemboman udara terhadap tempat persembunyian mereka.