Jakarta, IDN Times - Pantai Gading memulai program vaksin malaria terbaru kepada anak-anak pada Senin (15/7/2024). Vaksin itu disebut R21, yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dan Serum Institute of India, dan merupakan vaksin malaria kedua di dunia.
Peluncuran program ini menjadi tonggak terbaru dalam perang global melawan malaria. Malaria merupakan dalah satu penyakit pembunuh utama di Afrika, khususnya terhadap anak-anak.
Dilansir Associated Press, Pantai Gading menjadi negara pertama yang meluncurkan program vaksin R21. Suntikan untuk melawan malaria ini akan diberikan untuk sekitar 250 ribu anak di bawah usia dua tahun sebanyak tiga dosis.
Penelitian menunjukkan, vaksin ini lebih dari 75 persen efektif mencegah penyakit parah dan kematian pada tahun pertama dan perlindungan diperpanjang setidaknya satu tahun lagi dengan suntikan penguat.
“Ini sangat penting bagi anak-anak, bagi kesehatan mereka,” kata Alice Kanga, salah satu warga yang membawa anak-anak untuk suntikan perlindungan terhadap malaria.
Menteri Kesehatan Pantai Gading, Pierre Demba, mengatakan peluncuran itu sebagai indikasi komitmen pemerintah untuk berinvestasi pada anak-anak.
“Mereka adalah masa depan negara kita,” katanya.
Dilansir Reuters, penggunaan R21 telah disetujui Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Pantai Gading telah menerima total 656.600 dosis. Vaksin buatan Oxford dan Serum Institute of India ini juga telah disetujui oleh Ghana, Nigeria, Burkina Faso, dan Republik Afrika Tengah.
Serum Institute of India mengatakan memproduksi 25 juta dosis untuk peluncuran awal suntikan dan berkomitmen untuk meningkatkan hingga 100 juta dosis setiap tahunnya. Perusahaan farmasi itu menyampaikan pihaknya menawarkan harga kurang dari 4 dolar AS (Rp64 ribu) per dosis, sesuai dengan tujuannya menyediakan vaksin berbiaya rendah dalam skala besar.
Vaksin malaria pertama yang disetujui oleh WHO disebut RTS,S, yang dikembangkan oleh perusahaan farmasi GSK dari Inggris, dan telah diluncurkan dalam program rutin di Kamerun. Namun, suntikan itu memerlukan empat dosis dan perlindungannya akan memudar dalam beberapa bulan. GSK sebelumnya mengatakan mereka hanya akan mampu membuat sekitar 15 juta dosis.
Para ahli mengatakan sulit untuk membandingkan buatan Oxford dan GSK karena banyaknya variabel yang terlibat dalam uji coba, tapi secara keseluruhan kinerjanya serupa, sebuah kesimpulan yang didukung oleh WHO.
Adrian Hill dari Oxford mengatakan, program tersebut menandai dimulainya era baru dalam pengendalian malaria. Ia berharap vaksin akan segera tersedia bagi semua negara di Afrika yang ingin menggunakannya.
Sekitar 15 negara Afrika berencana memperkenalkan salah satu dari dua vaksin malaria tahun ini dengan dukungan dari aliansi vaksin global Gavi.
Benua tersebut setiap tahunnya menghadapi lebih dari 94 persen dari sekitar 249 juta kasus malaria di dunia dan 608 ribu kematian. Penyakit ini disebarkan oleh nyamuk dan paling sering menyerang anak-anak di bawah usia lima tahun dan wanita hamil.
Suntikan tersebut tidak menghentikan penyebaran penyakit dan para ahli telah lama memperingatkan bahwa tindakan lain seperti penyemprotan insektisida, perbaikan perawatan, dan penggunaan kelambu akan tetap penting.