Pasukan Lokal Myanmar dan Junta Bentrok, Ribuan Warga Melarikan Diri

Para pengungsi kebanyakan dibantu oleh para biksu di biara-biara tempat mereka tinggal sementara.

“Kami tidak tahu berapa banyak orang yang melarikan diri ke tempat lain, karena beberapa pergi ke Mawlamyine (di Negara Bagian Mon) serta Yangon,” kata seorang biksu.

“Biara etnis Mon di Mawlamyine penuh dengan pengungsi, saya dengar," tambahnya.

Seorang laki-laki dari Kanni, salah satu desa tempat terjadinya pertempuran, mengatakan bahwa sekitar 10 lelaki tetap tinggal di masing-masing desa untuk menjaganya, tetapi semua warga lainnya telah melarikan diri.

“Tidak ada orang lain yang tertinggal, bahkan para biksu sekalipun,” katanya, setelah kembali ke Kanni pada 24 Januari untuk menilai situasi.

Warga setempat lainnya mengatakan, semua rumah hancur akibat tembakan senjata berat oleh tentara Myanmar. Dia juga menjelaskan bahwa militer Myanmar sengaja membakar rumah-rumah yang ada di desa tersebut.

“Tidak mungkin satu api menghanguskan semua rumah itu,” katanya kepada Myanmar Now.

“Pasukan junta mengarahkan peluru artileri mereka langsung ke desa kami. Beberapa bangunan setengah runtuh, dan beberapa rumah kayu terbakar setelah peluru artileri meledak," tambahnya.

Di sisi lain, Kementerian Pertahanan junta Myanmar telah diundang ke pertemuan regional lima hari dan latihan tentang keamanan maritim yang diselenggarakan bersama oleh Thailand dan Amerika Serikat bulan depan. Hal tersebut juga telah dikonfirmasi oleh Martin Meiners selaku juru bicara Kementerian Pertahanan AS.

Militer Myanmar belakangan ini telah mengumumkan undang-undang baru yang ketat tentang partai politik untuk mengikuti pemilu. Partai-partai yang ingin ikut serta dalam pemilihan nasional perlu mengamankan setidaknya 100 ribu anggota dalam tiga bulan pendaftaran.

Selain itu, partai juga harus memiliki dana 100 juta kyat Myanmar atau Rp675 juta. Jumlah ini naik 100 kali lebih banyak dari persyaratan pada pemilu sebelumnya. Selain itu, dana yang dilaporkan harus disimpan di Myanmar Economic Bank milik negara. 

Hampir 3 ribu orang telah dibunuh oleh militer sejak merebut kekuasaan, menurut laporan Assistance Association for Political Prisoners. Ribuan lainnya telah ditahan bersama kelompok-kelompok yang berperang melawan militer yang disebut sebagai teroris, dlansir Al Jazeera.