Pelajaran dari Diamond Princess dalam Hadapi Wabah di Kapal Pesiar

The New York Times mengungkapkan, pemberitahuan soal adanya penumpang Diamond Princess yang meninggal karena COVID-19 disampaikan oleh perwakilan kapal pesiar pada 1 Februari 2020, setelah menerima pesan dari otoritas kesehatan Hong Kong.

Akan tetapi, Grant Tarling selaku dokter Diamond Princess yang bertanggung jawab merespons jika ada wabah di atas kapal, mengaku baru mengetahuinya keesokan hari lewat media sosial. Tarling bahkan berada di California sepanjang Diamond Princess dikarantina.

Operator kapal hanya melakukan tindak pencegahan level rendah meski telah diingatkan oleh Hong Kong. Diamond Princess berasumsi situasi tidak berbahaya mengingat penumpang yang meninggal sudah turun dari kapal.

"Tak ada gunanya membersihkan kapal saat kita tak tahu pasti apa, jika ada, risiko di atas kapal," kata Tarling.

Ia pun mengaku tak tahu situasi di atas kapal sebenarnya. Padahal, para kru tetap bekerja seperti biasa dengan menggunakan perlengkapan proteksi ala kadarnya. Mereka mengirimkan makanan memakai sarung tangan yang sama kepada para tamu. Prasmanan dan makan malam bersama masih digelar, salah satunya saat Hari Valentine.

Ketika petugas kesehatan Jepang menginspeksi kapal, mereka juga dinilai tidak menganggap COVID-19 sebagai sesuatu yang serius. Alih-alih melakukan tes kemudian evakuasi penumpang, Jepang meminta karantina dilakukan di atas kapal. Di saat bersamaan, pertunjukan opera dan berbagai permainan masih diselenggarakan yang meningkatkan risiko penyebaran virus.

Pemerintah Jepang sempat mengungkapkan alasan mengapa karantina dilakukan di atas kapal yakni karena takut jika ribuan orang itu turun, maka virus akan menyebar ke masyarakat sekitar. The Daily Beast menilai, Jepang khawatir jika itu terjadi maka dampaknya buruk bagi pariwisata dan persiapan Olimpiade Tokyo pada musim panas ini.

Dr. Norio Ohmagari, Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Jepang, akhirnya mengakui bahwa karantina di atas kapal menambah potensi infeksi di antara para penumpang dan kru. Dalam wawancara dengan CNN, ia berkata, kegagalan mengisolasi kru kapal berakibat buruk.

Sejumlah kru dari Indonesia membenarkan mereka masih tetap bekerja ketika tes dan karantina berlangsung.

"Kami menduga beberapa staf kapal pesiar mungkin sudah terinfeksi, tapi mereka tetap harus mengoperasikan kapal pesiar itu sendiri. Mereka harus bertemu penumpang. Mereka harus mengirimkan makanan," kata Ohmagari.

Kru dari Jepang yang disembunyikan identitasnya mengatakan hal yang sama. "Anggota kru tak membatasi pergerakan mereka dan berinteraksi dengan penumpang yang sudah dinyatakan positif terinfeksi virus," kata dia kepada The Japan Times.

"Selain memakai masker wajah, langkah pencegahan diserahkan kepada kru langsung."

Sejumlah pakar meragukan keputusan untuk mengarantina para penumpang yang sebagian sudah terinfeksi virus corona COVID-19, bersama dengan lainnya yang kemungkinan besar akan tertular.

"Keputusan untuk menahan penumpang dan kru di atas kapal tak lagi etis dan sangat tidak tepat," cuit Michael Mina, seorang epidemiologis dari Universitas Harvard, dua minggu setelah Diamond Princess bersandar.

"Sepuluh kru terinfeksi dan kru tak bisa mengarantina diri sendiri dan ruangan bersamaan. Jelas ini [virus] sudah bertransmisi di antara mereka semua dalam risiko yang tak bisa diterima," tambahnya.

Situasi tersebut semakin berbahaya karena per 10 Februari, Jepang dilaporkan baru memeriksa 439 dari 3.700 orang di atas kapal akibat kekurangan alat tes.

Christos Hadjichristodoulou, epidemiologis asal Yunani, mempublikasikan panduan respons wabah di kapal pesiar yang secara kebetulan terjadi ketika Diamond Princess berlabuh di Yokohama. Salah satu isinya adalah instruksi untuk mengevakuasi siapa pun yang pernah melakukan kontak jarak dekat dengan pasien COVID-19.

Karantina juga harus dilakukan di daratan, bukan di atas kapal. "Pendekatan yang mereka [Jepang] ikuti tidak direkomendasikan untuk banyak alasan," kata Hadjichristodoulou.

Kapal tak menjadi tempat karantina, melainkan inkubator virus. Jepang membela diri dengan mengatakan bahwa "kenyataannya tidak mudah" untuk memindahkan mereka ke daratan.

Di kapal pesiar Diamond Princess, lebih dari 700 orang dinyatakan terinfeksi virus corona COVID-19, dan enam lainnya meninggal. Sekarang dengan keberadaan kapal pesiar Grand Princess yang 21 penumpangnya positif COVID-19, diharapkan situasi yang terjadi di atas Diamond Princess tidak akan terulang lagi.