Jakarta, IDN Times - Cory Wayne Patterson, 29, seorang pria di Amerika Serikat, mencuri sebuah pesawat kecil dan mengancam menabrakannya ke toko Walmart pada Sabtu (3/9/2022).
Patterson diketahui bekerja di Bandara Regional Tupelo di Mississippi, sebagai petugas pengisi bahan bakar pesawat, tetapi tidak memiliki lisensi pilot. Namun, ia diketahui telah menerima beberapa instruksi penerbangan.
Melansir BBC, Patterson yang memiliki akses terhadap pesawat ini diduga melakukan pencurian pesawat bermesin ganda Beechcraft King Air, tidak lama setelah pukul 05.00 waktu setempat. Pesawat itu diketahui mampu menampung 10-11 orang.
Tidak lama setelah berhasil terbang, Patterson diketahui menghubungi panggilan darurat 911. Dia kemudian memberitahu bahwa dia berencana untuk menabrakan pesawat ke salah satu toko Walmart.
Ancaman itu mendorong dilakukan evakuasi terhadap gedung dan toko-toko terdekat lainnya dan pihak berwenang mengeluarakan peringatan berbahaya.
Melansir Associated Press, pihak berwenang menyampaikan bahwa ancaman tabrakan ke Walmart berhasil dicegah setelah polisi dapat mengontak Patterson selama penerbangan. Polisi berhasil meyakinkannya untuk mendarat, tetapi dia tidak tahu caranya. Untuk itu seorang pilot swasta memberikan pengarahan dan memintanya mendarat di bandara Tupelo, tapi Patterson melanjutkan penerbangan.
John Quaka, kepala polisi setempat, mengatakan seorang negosiator kembali menjalin kontak dengan Patterson pada sekitar pukul 10 pagi dan berhasil mengetahui bahwa dia telah mendarat di sebuah lapangan dan tidak terluka. Pesawat mendarat di dekat Ripley, Mississippi.
"Ada kerusakan tapi percaya atau tidak, pesawat itu utuh," kata Quaka kepada wartawan.
Setelah berhasil mendarat Patterson segera ditahan oleh pihak berwenang. Dia didakwa melakukan pencurian besar-besaran dan membuat ancaman teroris. Otoritas federal juga dapat mengajukan tuntutan kepadanya.
Selama menerbangkan pesawat Patterson dilaporkan telah menghubungi anggota keluarga. Dia diketahui telah menggungah sebuah pesan di Facebook pada sekitar pukul 09.30.
"Maaf semuanya. Tidak pernah ingin benar-benar menyakiti siapa pun. Aku mencintai orang tua dan adikku ini bukan salahmu. Selamat tinggal,” kata dia.
Peter Goelz, mantan direktur pelaksana di Dewan Keselamatan Transportasi Nasional memberikan tanggapan atas kejadian di Mississippi. Dia menyinggung kerentanan keamanan dari bandara kecil, yang melayani pesawat kecil dan perusahaan jet. Bandara-bandara ini dianggap telah menimbulkan kekhawatiran selama bertahun-tahun.
“Jika Anda memiliki pilot terlatih yang dapat masuk dan mengambil jet bisnis, Anda memiliki senjata yang cukup mematikan di sana,” katanya.
Goelz memperkirakan akibat kejadian tersebut regulator penerbangan dan Departemen Keamanan Dalam Negeri akan memeriksa insiden itu dan mengeluarkan panduan yang berfokus pada pengetatan keamanan, tapi dia meyakini biaya yang dibutuhkan akan mahal.
“Untuk bandara seperti Tupelo, bagi mereka untuk meningkatkan keamanan pada Sabtu pukul 5 pagi, ketika menara mereka tidak buka sampai pukul 6, itu mahal. Mereka tidak akan memiliki dana kecuali FBI akan menyediakannya."
Michael Canders, direktur Pusat Penerbangan di Farmingdale State College di New York, menyebut insiden itu sebagai tindakan peringatan bagi bandara penerbangan umum dan staf mereka.
"Hal ini dibahas dalam kursus, potensi seseorang mendapatkan akses dan niat untuk merusak. Tergantung semua yang bekerja di bandara. Jika Anda melihat seseorang yang tidak Anda kenal atau aktivitas yang tidak biasa, Anda harus melaporkannya," kata Canders.