Studi: Gas Rumah Tangga di Eropa Mengandung Zat Pemicu Kanker

Penelitian terbaru dari Universitas Stanford dan PSE Healthy Energy menunjukkan bahwa gas rumah tangga di Inggris mengandung benzena rata-rata 37 kali lebih banyak dibandingkan Amerika Utara. Di Belanda, konsentrasinya bahkan mencapai 66,5 kali lipat lebih tinggi. Data ini diperoleh melalui analisis mendalam terhadap sampel gas dari dapur warga di tujuh kota besar Eropa.

"Kami sangat terkejut dengan tingginya kandungan benzena dalam gas di rumah penduduk Eropa dibandingkan wilayah lain. Dampak kesehatan dari temuan ini sangat mengkhawatirkan," ujar Dr. Tamara Sparks, ilmuwan kualitas udara dari PSE Healthy Energy, dikutip dari The Straits Times.

Data spesifik menunjukkan kadar benzena di London mencapai 64 kali lipat dari rata-rata Amerika Utara, sementara Amsterdam 73 kali lipat dan Milan 8,5 kali lipat. Perbedaan ekstrem ini diduga berasal dari variasi sumber gas alam dan proses pemurnian oleh perusahaan energi.

Studi tersebut juga menemukan bahwa sekitar 40 persen kompor gas mengalami kebocoran meskipun dalam kondisi mati. Hal ini membuktikan bahwa risiko kesehatan tetap ada tanpa perlu aktivitas memasak, karena kebocoran infrastruktur membuat penghuni menghirup benzena secara terus-menerus tanpa disadari.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkan benzena sebagai zat karsinogen genotoksik yang tidak memiliki ambang batas paparan aman. Paparan jangka panjang terhadap senyawa ini berkorelasi langsung dengan peningkatan risiko leukemia dan kanker sel darah lainnya.

"Benzena adalah karsinogen genotoksik tanpa tingkat paparan yang benar-benar aman. Hasil penelitian ini sangat layak ditelaah karena membawa risiko serius bagi populasi umum," ujar Prof. Roy Harrison, pakar kesehatan lingkungan dari Universitas Birmingham.

Selain kanker, pembakaran gas melepaskan nitrogen dioksida yang memicu gangguan pernapasan. Laporan Stanford menyebutkan penggunaan kompor gas meningkatkan paparan nitrogen dioksida jangka panjang hingga 75 persen dari batas aman WHO. Gabungan benzena dan nitrogen dioksida menciptakan lingkungan dalam ruangan yang berbahaya bagi paru-paru dan sistem peredaran darah.

Anak-anak menjadi kelompok paling rentan karena laju pernapasan yang lebih tinggi. Data menunjukkan anak di rumah dengan kompor gas memiliki risiko asma 42 persen lebih tinggi. Risiko ini juga meningkat pada masyarakat berpenghasilan rendah yang tinggal di hunian sempit dengan sirkulasi udara terbatas.

"Mereka yang tinggal di rumah kecil sering kali menghirup polusi udara dalam ruangan dari kompor yang kadarnya setara dengan gabungan seluruh polusi luar ruangan," ungkap Prof. Rob Jackson dari Universitas Stanford.

Temuan penting lainnya adalah standar pemberian bau pada gas (odorant) saat ini tidak cukup untuk mendeteksi kebocoran benzena. Di Inggris dan Belanda, kadar zat pemberi bau berbasis sulfur terlalu rendah untuk memicu peringatan pada kebocoran kecil yang membawa benzena dosis tinggi.

"Hidung kita adalah garis pertahanan utama terhadap kebocoran gas. Namun, temuan kami mempertanyakan efektivitas bau tersebut dalam melindungi masyarakat," kata Dr. Drew Michanowicz, ilmuwan senior dari PSE.

Kadar benzena di Inggris bahkan bisa meningkat hingga sembilan kali lipat di atas batas nasional sebelum bau gas dapat tercium. Sebagai solusi jangka panjang, peneliti menyarankan transisi ke peralatan listrik atau kompor induksi. Langkah ini diklaim mampu mengurangi polusi nitrogen dioksida di dalam ruangan hingga lebih dari 50 persen sekaligus menghilangkan sumber benzena sepenuhnya.

Meskipun ventilasi atau penggunaan penyedot asap (cooker hood) membantu, intervensi pemerintah dalam memperketat standar kualitas gas dan mendorong elektrifikasi rumah tangga tetap menjadi kunci utama kesehatan masyarakat.