Tornado di AS Ada Kemungkinan Bunuh Ratusan Orang

Sebanyak enam negara bagian di AS dihantam empat tornado dalam satu malam. Tornado utama melintas sejauh lebih dari 320 kilometer dan meninggalkan jejak kehancuran rute yang dilewatinya.

Negara bagian yang paling terpukul adalah Kentucky. Di wilayah Mayfield, sekitar 110 orang berada di dalam pabrik lilin ketika tornado menghancam. Atap pabrik tersebut roboh dan membuat pekerja terjebak di dalam reruntuhan.

Dilansir Reuters, Andy Beshear, Gubernur Kentucky, menyampaikan informasi dalam konferensi persnya bahwa sejauh ini 40 orang pekerja di pabrik telah diselamatkan oleh tim tanggap darurat.

Dia menyebut tornado yang melintas pada Jumat malam itu, sebagai sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Kerusakan yang ditimbulkannya benar-benar dahsyat.

Seorang karyawan pabrik bernama Kyana Parsons-Perez, yang terperangkap di bawah puing-puing setinggi sekitar 1,5 meter selama dua jam, mengaku bahwa itu adalah peristiwa yang "benar-benar paling menakutkan" yang pernah dia alami. "Saya tidak berpikir saya akan dapat bertahan (hidup)," katanya dikutip Associated Press.

"Tadi pagi sekitar jam 5 pagi, kami cukup yakin bahwa kami akan kehilangan lebih dari 50 orang Kentuckian. Saya sekarang yakin bahwa jumlahnya di utara 70 orang. Bahkan, mungkin berakhir melebihi 100 (orang)," kata Beshear menjelaskan.

Beberapa negara bagian AS memang sering dilanda oleh angin tornado. Tapi tornado kali ini dinilai sebagai sesuatu yang tidak biasa. Patty Culhane yang melaporkan untuk Al Jazeera, menjelaskan tornado tidak biasa terjadi di musim dingin Desember. Biasanya, tornadi terjadi di musim semi atau musim panas.

Dalam keterangannya, selain tornado itu datang pada waktu yang tidak biasa, "biasanya tornado seperti yang Anda tahu, mereka mendarat, berada di permukaan tanah sebentar, lalu naik dan kembali turun. Tornado ini tampaknya datang dan tetap (berada) di permukaan tanah."

Akibat dari datangnya angin tornado yang dahsyat itu, lebih dari 50.000 orang di Kentucky saat ini tidak memiliki aliran listrik. Keadaan darurat diumumkan oleh gubernur setempat dan lusinan personel Garda Nasional dikerahkan untuk membantu penduduk.

Michael Dorsett yang menjabat sebagai direktur manajemen darurat Kentucky mengatakan dampak orang-orang tidak mendapatkan aliran listrik kemungkinan akan melanda beberapa penduduk di empat negara bagian, yakni Arkansas, Missouri, Tennesse dan Kentucky.

Banyak gambar dan video yang diunggah dan beredar di media sosial usai tornado itu melintas. Rumah dan bangunan terlihat hancur menjadi kepingan-kepingan, tiang listrik roboh, truk terbalik, kereta api tergelincir setelah diterjang tornado.

Para petugas tanggap darurat terlihat bekerja tanpa henti melakukan pencarian dan mengevakuasi korban.

Presiden AS Joe Biden dalam unggahan di media sosial mengatakan bahwa tornado yang melintas pada Jumat malam adalah bencana yang "menghancurkan." Dia menjelaskan bahwa pemerintah federal bekerja dengan pemerintah negara bagian untuk membantu apa saja yang dibutuhkan dalam pencarian korban yang masih ada kemungkinan selamat.

Seorang pejabat dari Hopkins County bernama Ronnie Noel mengatakan kepada NPR, "kehancuran total di sana. Banyak kabel listrik, pohon di mana-mana. Rumah-rumah hancur. Ada korban jiwa di Dawson (Springs) dan itu benar-benar menghancurkan seluruh county."

Hopkins County adalah wilayah yang berada barat Kentucky. Di wilayah tersebut, ada kabar baik ditengah kepiluan. Dua orang anak ditemukan dalam kondisi selamat di bak mandi yang telah diterbangkan angin dari rumah mereka.