Jakarta, IDN Times - Pemerintah Uni Emirat Arab (UEA) mengumumkan ditundanya rencana pembelian 50 jet tempur F-35 buatan Amerika Serikat (AS).
Pernyataan ini disampaikan Kedutaan Besar UEA di AS, Selasa (14/12) pasca lambatnya pertimbangan ulang penjualan senjata ke UEA oleh pemerintah AS di bawah Presiden Joe Biden.
Melansir AP, Kedutaan Besar UEA memastikan Abu Dhabi tetap akan memilih AS sebagai penyedia alutsista utamanya. Namun persoalan akuisisi F-35 untuk sementara waktu akan dihentikan.
Kesepakatan 23 miliar dollar AS atau setara dengan 329 triliun rupiah antara UEA dan AS terkait pembelian F-35, Drone MQ-9, dan peralatan militer lainnya terancam batal. Sebelumnya kontrak ini sudah mendapat restu dari Presiden Donald Trump, namun proses tersebut ditunda secara sepihak oleh Presiden Biden.
Dikutip dari Financial Times, kekhawatiran Washington atas rencana penggunaan teknologi 5G Huawei oleh pemerintah UEA menjadi alasan utama mengapa Joe Biden enggan memberi lampu hijau.
Ia bersama pejabat AS lainnya takut teknologi 5G Tiongkok secara tidak langsung mencuri data pesawat jet tempur F-35 ketika digunakan oleh Abu Dhabi.
Meskipun begitu, UEA menilai mereka sudah berusaha menunda rencana pemasangan 5G tapi tidak ada respon lebih lanjut dari AS. Kondisi ini lalu memaksa salah satu sekutu AS di Timur Tengah tersebut untuk menunda rencana pembelian F-35nya.
Pengumuman ditundanya akuisisi F-35 oleh UEA bukan dilakukan tanpa pengganti yang pasti.
Satu minggu sebelumnya UEA dan Prancis telah menyepakati kontrak pembelian 80 unit jet tempur Rafale dan 12 helikopter Caracal senilai 17 miliar Euro atau 279 triliun rupiah, seperti yang dilansir dari Financial Times.
Walaupun Abu Dhabi tidak menjelaskan pembelian tersebut sebagai pengganti F-35, namun para ahli sepakat Rafale telah memenuhi kebutuhan UEA. Sampai saat ini belum ada tanggapan resmi dari Gedung Putih terkait kesepakatan UEA-Prancis di mana keduanya adalah sekutu AS.
Penundaan yang diumumkan UEA ternyata belum menjadi akhir dari rencana pembelian F-35. Selain tersendatnya proses peninjauan ulang AS, UEA awalnya berdalih persyaratan teknis, batasan operasional, hingga analisis biaya/manfaat dari F-35 membuat mereka menunda rencana akuisisi.
Dilaporkan Reuters, Kedutaan Besar UEA kemudian memberikan penekanan bahwa Abu Dhabi tetap akan membuka opsi proses negosiasi ulang di masa yang akan datang.
Belum diketahui pasti negosiasi ulang seperti apa yang akan dilakukan UEA dan AS terkait kelanjutan F-35. Tetapi semua ini menunjukkan betapa dinamisnya geopolitik bahkan di ranah persekutuan.