Jakarta, IDN Times - Menteri Luar Negeri Zambia Stanely Kakubo, pada Senin (14/10/2022), meminta Rusia menjelaskan kematian salah satu warganya, Nathan Lemekhani Nyirenda, 23, seorang tahanan Rusia yang meninggal di medan perang di Ukraina.
Pemerintah Zambia menerima informasi dari Rusia mengenai meninggalnya Nyirenda pada 9 November, diberitahu bahwa Nyirenda meninggal pada 22 September. Namun, tidak diberikan penjelasan atas kematian.
Melansir Reuters, Kakubo mempertanyakan bagaimana Nyirenda meninggal di Ukraina, ketika seharusnya dia sedang menjalani hukuman di penjara keamanan menengah di Moskow akibat kepemilikan narkoba.
"Pemerintah Zambia telah meminta pihak berwenang Rusia untuk segera memberikan informasi tentang keadaan di mana seorang warga negara Zambia, yang menjalani hukuman penjara di Moskow, dapat direkrut untuk berperang di Ukraina," kata Kakubo.
Nyirenda merupakan mahasiswa asal Zambia yang belajar teknik nuklir di sebuah universitas di Moskow. Dia dijatuhi hukuman penjara selama sembilan tahun enam bulan pada April 2020 atas kepemilikan narkoba.
Ayah dari mahasiswa asal Zambia itu, Edwin Nyirenda membenarkan bahwa anaknya telah dihukum karena perdagangan narkoba saat melakukan pekerjaan paruh waktu sebagai kurir. Menurut Edwin Nyirenda, anaknya diberi bingkisan berisi narkoba dan polisi tidak bisa mengidentifikasi orang yang memberikannya.
Edwin Nyirenda mengatakan tidak tahu kenapa anaknya bisa meninggal dalam perang di Ukraina.
"Dia menjalani hukuman penjara ketika dia wajib militer untuk pergi dan berperang di Ukraina, tetapi kami tidak tahu siapa yang merekrutnya," katanya.
Kakubo mengatakan rincian lebih lanjut mengenai kematian Nyirenda akan disampaikan setelah komunikasi resmi diterima dari pihak berwenang Rusia.
Menteri itu juga memberitahu bahwa jenazah warga Zambia itu telah diangkut ke kota perbatasan Rusia Rostov dalam kesiapan untuk dipulangkan ke Zambia.
"Kami baru saja menerima pesan dari seorang pria yang tidak kami kenal di Rusia yang memberi tahu kami bahwa ada surat wasiat, yang ditinggalkan putra kami dan kami harus pergi ke Rusia," kata Edwin Nyirenda.
Keluarga mengatakan mereka berencana pergi ke Rusia untuk mengidentifikasi jenazah.
Melansir VOA News, ada laporan yang menuduh bahwa Rusia dalam invasi militernya ke Ukraina telah merekrut para tahanan dari penjara untuk ikut bertempur menantu pasukan Rusia.
Sebuah video yang beredar pada bulan September di media sosial menunjukkan sekutu Presiden Rusia Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin, yang menjalankan organisasi tentara bayaran Wagner Group yang kontroversial.
Dalam video tersebut menunjukkan Prigozhin memberi tahu sekelompok besar tahanan bahwa mereka akan diberikan keringanan hukuman, tapi dengan syarat ikut berperang untuk Rusia di Ukraina.