[OPINI] Indonesia Harus Lebih Perhatikan Isu Stunting, Perlu Contoh NTT

Stunting dapat terjadi karena malnutrisi pada 1.000 hari pertama kehidupan anak. Malnutrisi merupakan penyebab hampir setengah dari semua kematian anak, terutama balita. Sementara, stunting adalah proses yang memakan waktu karena bisa terjadi saat bayi masih dalam kandungan dan baru terlihat saat anak berusia 2 tahun.

Stunting harus diukur dengan menghindari spekulasi. Anak mengalami stunting jika memiliki tinggi yang lebih rendah dari anak sebaya. Selain itu, berat badan yang kurang dan pertumbuhan tulang yang tidak optimal juga menjadi gejala lain stunting.

Stunting merupakan hasil dari sejumlah faktor. Malnutrisi kronis, misalnya, berkaitan dengan nutrisi dalam makanan yang dikonsumsi untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan optimal. Selain itu, ada juga faktor kekurangan protein yang membuat tubuh anak rentan terhadap penyakit.

Sebagai dampak dari ketidakseimbangan gizi, stunting merupakan gangguan pertumbuhan fisik yang ditandai dengan penurunan kecepatan pertumbuhan. Stunting pada masa anak-anak dianggap beban biaya dan ekonomi. Alasannya, stunting meningkatkan risiko kematian, meningkatkan risiko penyakit menular dan tidak menular, berdampak negatif terhadap perkembangan dan kemampuan belajar, serta mengurangi produktivitas dan kemampuan ekonomi pada masa dewasa.

Mengurangi stunting pada masa anak-anak adalah tujuan pertama dari enam tujuan dalam Target Gizi Global 2025. Selain itu, stunting juga menjadi indikator kunci dalam Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDG) kedua untuk mencapai Nol Kelaparan. Akan tetapi, Indonesia masih harus lebih memperhatikan isu stunting.

Termasuk Indonesia, stunting dialami sebagian besar anak di negara miskin dan berkembang. Prevalensi stunting di Indonesia adalah 30,8 persen pada 2018, sementara Malaysia adalah 20,7 persen pada 2016 dan Thailand adalah 10,5 persen pada 2017. Pada 2021, prevalensi stunting di Indonesia adalah 24,4 persen dalam hasil Survei Status Gizi Indonesia (SSGI).

Pada 2024, tingkat stunting di Indonesia turun dari 21,5 persen menjadi 19,8 persen. Akan tetapi, Indonesia masih berada dalam 15 negara dengan tingkat prevalensi stunting tertinggi di dunia. Selama bertahun-tahun, respons Indonesia terhadap stunting dianggap masih belum memadai karena bergantung terhadap solusi parsial dan sistem yang kekurangan sumber daya.

Terlepas dari kemajuan yang ada, data terbaru tentang stunting di Indonesia mungkin tidak bisa terlalu dirayakan. Namun, ada kemajuan luar biasa di Nusa Tenggara Timur (NTT). Selama 5 tahun intervensi terarah, tingkat stunting secara keseluruhan di NTT turun hampir 50 persen.

Rahasia di balik kemajuan isu stunting di NTT adalah pekerja kesehatan masyarakat yang dikenal secara lokal sebagai kader. Para pekerja garis depan itu melakukan kegiatan yang sering dianggap remeh. Mereka mengajarkan perempuan dewasa tentang pentingnya mikronutrien saat kehamilan, manfaat menyusui eksklusif, dan kebutuhan air bersih serta mencuci tangan.

Pada akhirnya, pemerintah Indonesia harus memprioritaskan kader dengan memberikan pelatihan memadai, pengawasan, dan kompensasi yang adil. Pemerintah perlu mencontoh keberanian gubernur NTT yang berhasil berakhir positif. Kesuksesan penanganan stunting di NTT menunjukkan, intervensi yang ditargetkan dan berbasis bukti bisa membuat perbedaan nyata.